Des millions de vies ont pu être sauvées dans le monde grâce à la généralisation des antirétroviraux utilisés contre le VIH sida, souligne une étude publiée mardi dans The Lancet à l'occasion de la conférence internationale sur le sida qui se tient à Melbourne (Australie).
Un groupe de chercheurs emmenés par l'Institut américain IHME de l'Université de Washington a conduit «l'étude la plus complète», réalisée à ce jour sur les «objectifs du millénaire pour le développement», dans la lutte contre le sida, le paludisme et la tuberculose, selon cette revue médicale britannique.
Le point numéro six de ces objectifs, adoptés en 2000 par l'ONU, visait spécifiquement ces trois maladies, avec comme ambition de les enrayer voire de les faire reculer tout particulièrement dans les pays pauvres à l'horizon 2015.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Christopher Murray, de l'Université de Washington, souligne dans un communiqué du Lancet qu'il y a eu une «forte hausse du financement et de l'attention politique sur le sida, la malaria et la tuberculose depuis 13 ans».
Or «notre recherche démontre que l'attention portée à ces maladies a eu un impact réel», assure-t-il. «Cependant beaucoup reste encore à faire et ces trois maladies restent un problème majeur de santé en 2013».
Concernant le sida, les antirétroviraux qui permettent de combattre efficacement le virus du sida, le VIH, jusqu'à le rendre indétectable dans le sang, n'offrent pas de guérison complète mais permettent de prolonger durablement la vie des personnes infectées.
Chez les femmes enceintes, ils permettent aussi de prévenir la transmission du virus de la mère à l'enfant. D'après l'étude, leur utilisation depuis 1996 a permis de gagner un total estimé de 19,1 millions d'années de vie, en grande majorité (à 70,3%) dans les pays en développement.
Pour 2013, le nombre des morts du sida a été estimé à 1,3 million (1,5 million pour Onusida), le nombre des nouvelles infections à 1,8 million (2,1millions) et nombre de porteurs du VIH à 29,2 millions (35 millions pour Onusida). A son pic en 2005, l'épidémie de sida faisait 1,7 million de morts. Depuis 1997, le nombre des nouvelles infections a diminué au rythme de 2,7% par an.
La conférence internationale sur le sida organisée par le Société internationale sur le sida (International Aids Society ou IAS) réunit plus de 12.000 scientifiques, experts et militants jusqu'au 25 juillet à Melbourne.
