Au moins 85 soldats syriens sont morts ces dernières 48 heures dans des affrontements avec des insurgés de l'Etat islamique (EI) dans la province de Raqa, dans le nord du pays, a annoncé samedi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
Depuis le début, jeudi à l'aube, de l'assaut de l'EI contre une base de la Division-17, au nord de la ville de Raqa, au moins 50 soldats ont été sommairement exécutés par les insurgés, 19 sont morts dans un double attentat suicide, et 16 autres ont péri dans les combats, a précisé l'OSDH.
«Certains des soldats exécutés ont été décapités, et leurs corps et les têtes coupées exposées dans la ville de Raqa», a-t-on souligné. «Des centaines de soldats qui ont survécu ont battu en retraite vendredi vers des endroits sûrs», mais «le sort de quelque 200 d'entre eux demeure inconnu», a ajouté le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane.
Selon la même source, les militaires se sont retirés de la vaste base de la Division-17, mais les insurgés n'y sont pas entrés «par peur des raids aériens».
Les combats ont également fait au moins 28 morts parmi les insurgés, selon M. Abdel Rahmane. Par ailleurs, au moins 30 soldats et miliciens progouvernementaux ont été tués dans une embuscade de l'EI dans la nuit de vendredi à samedi dans la province d'Alep (Nord), selon l'OSDH.
L'Etat islamique, qui a annoncé fin juin l'établissement d'un «califat» entre la Syrie et l'Irak, contrôle de larges zones dans ces deux pays.
