Un régime méditerranéen supplémenté en poisson gras aiderait à soigner l'asthme de l'enfant, grâce
aux propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices des oméga-3, selon des chercheurs australiens.
On ne compte plus les bienfaits du régime méditerranéen. S'il diminue le risque d'infarctus, de diabète et de dépression, ou encore protège contre la pollution et le déclin cognitif, il aiderait également à lutter contre l'asthme chez l'enfant. C'est ce qu'ont découvert les chercheurs de l'Université de La Trobe (Australie). Selon eux, un régime méditerranéen complété par deux repas hebdomadaire contenant du poisson gras permettrait de réduire l'inflammation des voies respiratoires. Les résultats de leurs recherches ont été publiés le 30 octobre dans The Journal of Human Nutrition and Dietetics. L'asthme chez les enfants est le trouble respiratoire le plus répandu au monde. En France, au moins 10 % des plus jeunes en souffriraient. Cette maladie chronique est par ailleurs l'une des principales causes d'hospitalisations et de l'absentéisme scolaire chez cette population. Les chercheurs australiens se sont donc penchés sur les propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices des acides gras oméga-3, et sur leur efficacité dans le cadre du traitement de l'asthme.
DU POISSON POUR DE MEILLEURES FONCTIONS PULMONAIRES
Pour ce faire, les scientifiques ont étudié pendant six mois 64 enfants grecs, âgés de 5 à 12 ans et souffrant d'asthme léger. Ils ont séparé les enfants en deux groupes. La moitié mangeait chaque semaine, dans le cadre du régime alimentaire méditerranéen, deux repas contenant du poisson gras cuit (150 grammes au moins). L'autre moitié suivait son régime alimentaire habituel. Dans le même temps, leurs fonctions pulmonaires et leur niveau d'inflammation bronchique ont été mesurés.
À la fin de l'essai, les chercheurs ont découvert que les enfants asthmatiques qui ont suivi un régime méditerranéen sain enrichi en poissons gras avaient significativement amélioré leurs fonctions pulmonaires, contrairement au groupe témoin. « Nous savons déjà qu'un régime riche en graisses, en sucre et en sel peut influer sur le développement et la progression de l'asthme chez les enfants et nous avons maintenant la preuve qu'il est également possible de gérer les symptômes de l'asthme en mangeant sainement », déclare sur le site de l'Université de La Trobe Maria Papamichael, chercheuse principale de l'étude.
« Le taux d'asthme dans le monde reste élevé. Nous devons impérativement identifier de nouvelles thérapies que nous pourrons utiliser parallèlement aux médicaments conventionnels pour l'asthme », estime quant à lui Bircan Erbas, épidémiologiste des maladies respiratoires allergiques qui a supervisé l'étude. La professeure et chercheuse Catherine Itsiopoulos ajoute, toujours sur le site : « Suivre un régime méditerranéen traditionnel riche en aliments à base de plantes et de poissons gras pourrait être un moyen facile, sûr et efficace de réduire les symptômes d'asthme chez les enfants ». De plus amples recherches sont néanmoins nécessaires pour renforcer ces résultats, précisent les chercheurs.
