Le chef d'unité de traitement contre la fièvre Ebola à Kenema (est de la Sierra Leone), une des régions les plus affectées du pays est mort mardi après avoir attrapé le virus, a annoncé le chef des services de santé sierra léonais. "Le Dr Omar Khan est mort à 14H00" locales et GMT, a déclaré le Dr Brima Kargbo, chef des services de santé.
"Le Dr Khan avait été admis la semaine dernière dans un centre de traitement anti-Ebola géré par Médecins sans frontières (MSF) situé dans une autre ville de l'est de la Sierra Leone, Kailahun, après avoir été testé positif au virus Ebola", selon la même source.
Le ministre de la Santé siérraléonais, Miatta Kargbo, avait alors qualifié le médecin de "héros national", car depuis des mois "il passait douze heures par jour à sauver des vies, ce qui est un formidable sacrifice".
Selon les derniers chiffres du ministère de la Santé publiés mardi, 489 cas d'Ebola ont été recensés en Sierra Leone, dont 159 mortels. 121 patients ont survécu.
Lundi et mardi, le président Ernest Koroma s'est rendu à Kenema et Kaïlahun, pour se rendre compte de l'évolution de l'épidémie, rencontrer les patients et le personnel médical.
Depuis l'apparition d'une épidémie de fièvre hémorragique en Guinée, en Sierra Leone et au Liberia au début de l'année, plus de 800 personnes ont trouvé la mort dans ces trois pays voisins, essentiellement victimes du virus Ebola qui provoque des fièvres hémorragiques avec un taux de mortalité allant de 25 à 90% chez l'homme.
Il tire son nom d'une rivière du nord de l'actuelle République démocratique du Congo (ex-Zaïre), où il a été repéré pour la première fois en 1976.
De la famille des filoviridae (filovirus), il se transmet par contact direct avec le sang, les liquides biologiques ou les tissus de personnes ou d'animaux infectés. Les personnels médicaux sont parmi les plus exposés.
Il n'y a pas de vaccin homologué contre la fièvre Ebola, qui se manifeste par des hémorragies, des vomissements et des diarrhées.
