Plus de 600 millions de personnes dans le monde, dont plus de 40% en Afrique subsaharienne, n'ont pas accès à l'eau potable, a indiqué jeudi l'Organisation des nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco) lors d'un forum international sur l'eau en Côte d'Ivoire.
«Autour de 80 % des hommes et des femmes qui vivent sur Terre résident dans des zones où la sécurité de l'eau est à haut risque, tandis que plus de 600 millions de personnes n'ont toujours pas accès à l'eau potable, dont plus de 40% (240 millions) vivent en Afrique subsaharienne», estime l'Unesco à l'occasion d'un forum international sur l'eau qui se tient à Yamoussoukro (Centre). Organisé sous le thème «l'accès à l'eau pour tous en Afrique - un droit humain fondamental», le forum réunit plus de 200 experts en ressources en eau, des représentants de la société civile et d'organisations non gouvernementales pour réfléchir sur la problématique de l'accès à l'eau potable.
Selon le sous-directeur de l'Unesco, Eric Falt, le forum devrait permettre de réfléchir sur la question de l'eau afin de «mener des actions concrètes et changer les choses pour l'avenir».«Le premier forum en terre africaine doit constituer un enjeu majeur car l'accès à l'eau potable doit être mieux assuré pour tous les citoyens», a poursuivi M. Falt, soulignant qu'il y a de l'eau en abondance en Afrique.
Pour lui, «c'est la question de la gouvernance des ressources en eau potable qui pose problème», donc «il faut trouver des remèdes, une solution à cette question».
De son côté, le Président du Comité de liaison ONG-Unesco, a relevé que «l'intention n'est pas seulement d'organiser une nouvelle réunion sur l'eau, mais plutôt de susciter une confrontation, entre le monde académique et les organisations non gouvernementales (...) afin d'envisager des réponses concrètes et des projets novateurs».
Le forum s'inscrit en droite ligne de la stratégie opérationnelle de l'Unesco pour la mise en œuvre de la Priorité Afrique 2014-2021 et fait suite à l'année internationale de la coopération dans le domaine de l'eau dont l'Unesco était chef de file en 2013.
Selon l'Organisation onusienne, des milliards de personnes à travers le monde sont confrontés à de lourds défis en matière d'eau et notamment d'eau douce, des défis engendrés par la pénurie d'eau, sa mauvaise qualité, le manqued'installations sanitaires, voire même par des catastrophes telles qu'inondations et sécheresses.
Elle compte à son actif plus de 20 centres de recherche dans le domaine de l'eau à travers le monde, ainsi qu'un Institut d'éducation scientifique relative à l'eau (Unesco-IHE Institute) basé à Delft, aux Pays-Bas.
