Si son efficacité est reconnue dans certains pays, le jeûne ne doit pas être entrepris sans avis médical car un suivi est nécessaire.
S'il a longtemps fait partie des thérapeutiques traditionnelles, le jeûne a été oublié par la médecine moderne. Mais il reste proposé dans certains établissements spécialisés d'Allemagne et d'Europe de l'Est, où il est parfois même pris en charge par l'Assurance maladie. Pour le Dr Françoise Wilhelmi de Toledo, auteur de « L'Art de jeûner » (éd. Jouvence, 2013) et directrice de la clinique Buchinger d'Überlingen, en Allemagne, qui propose des jeûnes thérapeutiques encadrés médicalement, « la privation de nourriture périodique a des effets thérapeutiques que nous constatons depuis des décennies sur nos patients. Et de récentes études américaines ont permis d'en comprendre les mécanismes. » On sait que cliniquement, le jeûne entraîne une perte de poids, une baisse de l'hypertension artérielle et une amélioration du diabète de type 2.
« Il réduit l'ensemble des facteurs de risque cardiovasculaire », traduit le Dr Wilhelmi de Toledo. Il est aussi prouvé que le jeûne a un effet sur les maladies chroniques inflammatoires : arthrite, polyarthrite, asthme, gastrite, colite ou allergies. Enfin, il a une action bénéfique en cas de stress et de burn-out.
