Les habitudes de sommeil des sportifs influencent grandement les résultats sportifs. C'est la conclusion d'une étude réalisée par des chercheurs de l'université de Birmingham en Angleterre.
Etes-vous plutôt du matin ou du soir ? Si vous êtes une grande sportive, cette question a une importance significative. Chez les sportifs de haut niveau, un manque de considération de son horloge biologique peut coûter une médaille. C'est ce qu'assurent des chercheurs de l'Université de Birmingham dans la revue scientifique Current Biology . Ils ont découvert que les performances variaient de 26 % dans la journée. Et l'horloge biologique rendrait plus compétitif soit le matin soit le soir, suivant ses habitudes de sommeil.
Pour le comprendre, les universitaires ont choisi 20 joueurs de hockey à qui ils ont demandé de réaliser plusieurs séries de courses sur 20 m sur un temps de plus en plus court. Ils ont mesuré leurs résultats à six moments de la journée, étalés entre 7h du matin et 22 h le soir.
Bilan des courses, si globalement les tests confirment un pic de performance en fin d'après-midi, reconnu par des travaux précédents, les résultats différaient suivant que les sportifs étaient du matin ou du soir.
Pour les lève-tôt, les matinaux, le pic de performance était atteint à midi. Pour les intermédiaires (ni lève-tôt ni couche-tard), le pic était ressenti à 16 heures. Pour les oiseaux de nuit (les lève-tard et couche-tard), le pic était franchi à 20h.
Adapter son coucher aux heures des compétitions
Pour le Dr Roland Brandstaetter, auteur de l'étude, ces données doivent être prises en compte par les sportifs s'ils veulent donner le meilleur d'eux-mêmes pendant les compétitions. «Les athlètes et les entraîneurs retireraient de grands bénéfices à connaître le moment optimal ou sous-optimal de performance». Autrement dit, un athlète du matin ( à son pic de performance à midi) devrait changer son rythme de sommeil quand il a une compétition le soir. «Si vous avez un championnat le soir et que vous êtes un lève-tôt, vous pouvez être entravé dans vos performances. Vous devriez donc adapter vos heures de sommeil» de manière à vous lever plus tard, explique le chercheur à la BBC.
Ces résultats pourraient bouleverser le classement des équipes européennes. Le Dr Roland Brandstaetter avance en effet que cette différence d'habitudes de sommeil explique pourquoi les Espagnols ont plus de succès au championnat de foot européen.
