Symbole d'exotisme, star du curry et du poulet biryani, le curcuma est devenu un des ingrédients incontournables de la cuisine santé. Antioxydant, anti-inflammatoire, il ne nous veut que du bien. Découvrez ses bienfaits santé, des recettes faciles à faire et des conseils pour bien vous en servir au quotidien !
Une saveur délicatement musquée, une couleur orangée d'une gaieté folle et un prix mini : cette épice relève tous nos petits plats, même les plus raplapla. Mais ce n'est pas tout. Mis en lumière ces dernières années grâce à ses formidables pouvoirs antioxydants, le curcuma agite aujourd'hui la planète des scientifiques. Les chercheurs se penchent sur ses effets protecteurs vis-à-vis des pathologies contemporaines : maladies cardiovasculaires , neurodégénératives, inflammations, troubles digestifs ...
Une saveur un peu amère, avec un fort pouvoir colorant
C'est le rhizome (partie souterraine de la tige) d'une plante tropicale de la famille des zingibéracées. Cultivé en Inde, d'où son surnom de « safran des Indes », il pousse aussi en Chine, au Japon, en Birmanie, en Indonésie, en Malaisie et en Afrique.
Sa saveur légèrement amère parfume la cuisine indienne, en particulier les biryanis (riz cuisinés). Il entre dans la composition de nombreux mélanges : curry, colombo, ras-el-hanout... Il se distingue aussi par le fort pouvoir colorant de ses pigments, appelés curcuminoïdes, dont le chef de file est la curcumine. L'industrie alimentaire l'a adopté pour colorer en jaune bonbons, moutardes anglaises (comme le Piccadilly, condiment servi avec les viandes froides), sirops, croûtes de fromage, beurres, gelées, glaces... Son nom de code : E 100.
Des effets santé prouvés par les scientifiques
En médecine ayurvédique, le curcuma est depuis toujours réputé pour faciliter la digestion . Une action désormais reconnue par l'OMS (Organisation mondiale de la santé). Il lutte ainsi contre les maux d'estomac, les nausées, les ballonnements ou les sensations de pesanteur. L'OMS lui reconnaît aussi des propriétés antiulcéreuses, grâce à une action protectrice sur la muqueuse de l'estomac.
Il est donc conseillé dans le traitement de l'indigestion et de l'acidité gastrique. Son effet sur le foie n'est pas négligeable : les curcuminoïdes aident à prévenir l'inflammation de cet organe et de la vésicule biliaire. Puissamment anti-inflammatoire, il lutterait également contre les douleurs rhumatismales. Surtout, fortement antioxydant, le curcuma passionne les chercheurs, qui s'intéressent de près à ses effets anticancer .
Avec le poivre noir, une vraie association de bienfaiteurs
La curcumine est bien absorbée lorsque le curcuma est consommé en rhizome ou en jus. Lorsqu'il est sous forme de poudre, cette absorption n'est plus complète. Pour augmenter son assimilation, il faut ajouter du poivre noir fraîchement moulu et un peu de matière grasse. Idéalement, des huiles végétales comme l'olive, le colza...
Sous quelle forme on trouve le curcuma ?
En poudre
On le choisit d'un beau jaune éclatant, surtout pas d'un ton « éteint », son parfum le serait aussi... Et on le préfère bio : certains pays de production utilisent des produits toxiques pour sa culture.
En rhizome frais
Il se vend au poids dans certaines épiceries asiatiques et en magasins bio. Il se conserve au frais pendant une bonne semaine, dans une boîte en plastique. Comme le gingembre, on le pèle avant de le râper ou de l'émincer finement. Attention, son jus tache!
Idées recettes à base de curcuma
Avec les légumes et les plats cuisinés 1 c. à c. de poudre ou de rhizome frais et râpé dans des currys, tajines, sauces tomate, potages, purées, viandes blanches, couscous...
Dans les recettes à base d'œufs
Brouillés ou en omelette.
Dans l'eau de cuisson des féculents
Riz, pâtes (chaudes ou en salade), pommes de terre, lentilles...
Dans les pâtes à crêpes, sablées, à cake salé ou sucré, à tarte
Ajouter 1 c. à c. bombée (pour 250 g de farine) dans les pâtes à tarte.
Dans les desserts
Quelques pincées de poudre ou de rhizome frais et râpé dans les pâtes à gâteau : muffins, cakes, sablés... Aussi dans les compotes, des salades de fruits jaunes : pêches, nectarines, ananas...
Recettes express
Mon infusion anti-âge
Peler et râper 1 cm de curcuma frais.
Faire infuser 5 min dans une tasse d'eau frémissante, filtrer et ajouter 1 c. à c.de miel.
Mon jus
Passer à la centrifugeuse pommes, carottes, ananas... avec 5 cm de curcuma frais pelé.
