Londres envisage d'envoyer aux forces kurdes du "matériel militaire d'autres Etats contributeurs" afin de les aider à faire face à l'offensive des insurgés dans le nord de l'Irak, a annoncé mardi un porte-parole du Premier ministre britannique David Cameron.
"Nous avons accepté d'acheminer aux forces kurdes du matériel militaire d'autres Etats contributeurs afin qu'elles puissent protéger efficacement le grand nombre de réfugiés face à l'Etat islamique (EI)", a indiqué le bureau du Premier ministre. Le département d'Etat américain avait annoncé lundi qu'il livrait des armes aux peshmergas, les combattants kurdes qui luttent contre l'EI dans le nord de l'Irak, sans détailler le type de matériel livré.
La Grande-Bretagne envoie pour sa part "un petit nombre d'hélicoptères (de transport lourd) Chinook dans la région, susceptibles d'être mis à contribution au cas où nous aurions besoin de davantage d'options sur le plan humanitaire", a indiqué le gouvernement britannique.
Le ministère de la Défense a par ailleurs confirmé le départ mardi du Royaume-Uni de chasseurs Tornado à destination de Chypre pour effectuer des missions de reconnaissance en Irak.
"Un petit nombre" de ces avions de combat a décollé mardi de la base de la Royal Air Force à Marham, dans le comté de Norfolk (sud-est de l'Angleterre), a annoncé le ministère dans un communiqué.
"Ils seront prépositionnés à Chypre, où ils seront prêts à survoler la zone de conflit dans les plus brefs délais afin de donner des renseignements essentiels aux avions cargo" chargés de larguer de l'aide humanitaire. Trois chasseurs ont quitté mardi la base de Marham à 14h00 heure locale (15h00 GMT) en direction de la base d'Akrotiri à Chypre, a rapporté auparavant la BBC.
Les Tornado devraient avoir "un rôle comparable à celui qu'ils ont eu au début de l'année au Royaume-Uni pour recueillir des informations sur les régions affectées par les inondations", avait expliqué un porte-parole du ministère de la Défense.
