Le Sri Lanka a élargi mercredi sa liste des marchandises interdites d'importation à plus de 305 biens, dans le but d'économiser les devises dont le pays, en grave crise économique, manque cruellement pour financer l'importation de produits de base.
Le président Ranil Wickremesinghe, successeur de Gotabaya Rajapaksa déchu en juillet, a décrété l'interdiction, en vigueur dès mercredi, d'importer des biens, notamment d'électroménager et d'équipement sportif, qui étaient encore autorisés dans le pays quand les fournisseurs acceptaient le paiement à crédit.
Le Sri Lanka a commencé à imposer des restrictions aux importations en mars 2020 afin d'économiser les devises, qui commençaient à s'assécher faute de touristes, et de permettre de financer en priorité l'importation de produits de première nécessité.
Le transfert de fonds dans le pays par les Sri-Lankais expatriés, source essentielle de devises étrangères, ont chuté de plus de 50% à 1,6 milliard de dollars sur les six premiers mois de l'année par rapport à la même période de l'an dernier.
Le pays de 22 millions d'habitants, est ravagé par une crise économique historique, marquée depuis des mois par de sévères pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments. La Banque centrale du Sri Lanka a signalé la semaine dernière que les réserves de devises s'amélioraient quelque peu grâce à de meilleures rentrées et les efforts d'économies.
L'activité économique subira cette année une contraction plus grave que prévu de 8%, a aussi annoncé la banque centrale, précisant que l'inflation devrait atteindre un niveau record de 65% en septembre. Le déficit commercial du Sri Lanka s'est accentué à 2,81 milliards de dollars sur les six premiers mois de l'année, contre 1,26 milliard de dollars sur la même période de l'an dernier.
L'île d'Asie du Sud a fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars à la mi-avril et négocie avec le Fonds monétaire international (FMI) un éventuel renflouement. Le gouverneur a exprimé l'espoir de conclure un accord au niveau technocratique avec le FMI dont une délégation est attendue mercredi au Sri Lanka, avant de pouvoir parvenir à un accord officiel..
