L'échec d'un tir de missile balistique a semé la panique dans une ville ordinairement calme de Corée du Sud, après que l'engin s'est écrasé au sol et a généré un important incendie, ont communiqué mercredi des responsables.
L'armée sud-coréenne a tiré mardi en fin de journée un missile balistique de courte portée Hyunmoo-2 qui a subi un dysfonctionnement et s'est écrasé peu après son lancement.
Le propergol de l'engin a pris feu mais son ogive n'a pas explosé, a précisé un responsable de l'armée sud-coréenne à l'agence de presse Yonhap.
Séoul et Washington ont conduit de multiples exercices en commun, procédant au largage de bombes et à des tirs de missiles, en réponse au lancement d'un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) nord-coréen, qui a survolé mardi le Japon.
"De nombreux habitants paniqués ont appelé la mairie", a rapporté une responsable au sein de la mairie de Gangneung citée par l'AFP.
"Au début, nous n'avons pas su ce qui se passait parce que nous n'avions reçu aucun avertissement de la part de l'armée au sujet d'un tel entraînement", a-t-elle ajouté sous couvert d'anonymat.
Séoul et Pyongyang sont toujours techniquement en guerre, la guerre de Corée de 1950 à 1953 s'étant conclue par un armistice plutôt qu'un traité de paix.
Les affrontements armés entre les deux voisins sont rares, mais le crash de ce missile a conduit plusieurs habitants à penser que la guerre avait éclaté.
"J'ai pensé qu'il y avait une guerre mais il s'avère que c'était un entraînement militaire", a tweeté un internaute.
"Qu'est-ce qui leur a pris si longtemps pour confirmer (cela)? S'il y avait une guerre, nous l'apprendrions sûrement le lendemain", a écrit un autre utilisateur.
L'état-major interarmées sud-coréen a expliqué qu'aucune victime n'avait été signalée et qu'il recherchait la cause de ce tir raté.
