Les adultes ne sont pas les seuls à souffrir de migraine, les enfants aussi peuvent en être victimes. On estime que 10 % des enfants sont migraineux. Malheureusement, leurs migraines ne sont pas toujours prises au sérieux et sont parfois mal diagnostiquées.
Lorsqu'un enfant se plaint de maux de tête et que, une demi-heure après, il est en train de jouer gaiement, les parents ont tendance à penser que leur enfant a fait du cinéma. Or, pas du tout : la migraine de l'enfant dure souvent moins longtemps. De plus, elle est très sensible au sommeil : "une simple sieste peut la faire passer alors que chez l'adulte, on a perdu l'efficacité du sommeil", explique le Dr Anne Donnet, neurologue à l'hôpital de la Timone (Marseille) et présidente de la Société française d'étude des migraines et des céphalées.
Yeux cernés, pâleur, vomissements sont des signes évocateurs
L'autre difficulté à diagnostiquer la migraine chez l'enfant concerne les symptômes : alors que chez l'adulte, on n'établit un diagnostic de migraine qu'en présence de maux de tête pulsatiles et unilatéraux, la migraine de l'enfant n'est pas toujours pulsatile et peut être bifrontale. Et puis chez l'enfant très jeune, il y aussi bien sûr la difficulté, voire l'impossibilité, pour lui de verbaliser et d'expliquer les caractéristiques de sa douleur. Néanmoins, certains signes doivent évoquer la migraine et inviter à consulter : l'enfant migraineux vomit, son visage devient très pâle et ses yeux sont cernés.
Chez les petits, les triptans marchent bien
Un t orticolis , des vertiges qui apparaissent soudainement ? Votre enfant souffre peut-être d'un équivalent migraineux. "Bien que ces pathologies ne soient pas caractérisées par une céphalée, elles apparaissent dans des familles de migraineux et chez des enfants qui, plus tard, seront migraineux. Par ailleurs, on peut parfois les traiter avec des triptans , une classe de médicaments spécifique de la migraine. C'est pour ces raisons que l'on parle d'équivalents migraineux", explique le Dr Luigi Titomanlio, responsable de la clinique de la migraine et des pathologies neurovasculaires pédiatriques à l'hôpital Robert-Debré (Paris). Et d'ajouter, "en 2013, nous avons également montré que les enfants migraineux avaient plus souvent souffert de coliques du nourrisson que les enfants non migraineux.
La colique du nourrisson pourrait donc, elle aussi, être un équivalent migraineux". Les moyens de prévenir et de traiter la migraine chez l'enfant sont identiques à ceux utilisés pour l'adulte avec, bien évidemment, une posologie adaptée quand il s'agit d'un traitement médicamenteux.
Le mode d'administration peut également différer. "Alors que les adultes préfèrent souvent avaler un cachet, la pulvérisation par voie nasale de sumatriptan est souvent prescrite aux enfants à partir de 12 ans", indique le Dr Titomanlio.
