Caractérisé par de violentes quintes de toux et de violentes douleurs à la poitrine, le pneumothorax est une affection pulmonaire localisée au niveau de la plèvre. Comment le reconnaître ? Quels sont les traitements ? Le point sur cette
Le pneumothorax est une pathologie des poumons, localisée au niveau de la plèvre. La plèvre est une membrane constituée de deux feuillets qui glissent l'un sur l'autre afin de permettre au poumon de suivre les mouvements respiratoires. Quand il y a de l'air entre ces deux feuillets est ce que l'on appelle le pneumothorax.
Cette poche d'air a plusieurs effets importants : le poumon n'est plus relié à la cage thoracique et donc ne "respire" plus. Le risque majeur est donc celui d'étouffement. Mais comme la bulle d'air repousse le poumon, elle peut également repousser le cœur, ce qui engendre de graves conséquences sur son fonctionnement. Heureusement, la plupart des pneumothorax ne vont pas jusqu'à ces extrêmes.
PNEUMOTHORAX SPONTANÉ OU SECONDAIRE ?
On peut distinguer deux types majeurs de pneumothorax.
Le plus fréquent concerne l'homme jeune en bonne santé : c'est le pneumothorax spontané. Il est rarement grave, et est généralement dû à la rupture d'une bulle d'air dans le poumon. Mais il existe le pneumothorax secondaire, qui survient sur un poumon malade.
C'est par exemple un emphysème (qui est une grosse bulle dans le poumon), une fibrose pulmonaire (par exemple dans le cadre de la silicose, maladie professionnelle reconnue), de l'asthme (pouvant être exacerbé par des produits irritants), ou une broncho-pneumopathie chronique obstructive (suite à des inhalations de gaz, de fumées, et bien sûr augmentées par le tabac).
Parfois, en cas d'origine traumatique, il peut également y avoir du sang en plus de l'air : c'est ce que l'on appelle un hémo-pneumothorax (par exemple des côtes fracturées qui perforent la plèvre et le poumon).
QUELS SONT LES FACTEURS DE RISQUE ?
Si le tabac est un des facteur de risque des plus important, tout ce qui fait augmenter la pression dans les poumons, ou ce qui les irrite, comme certaines vapeurs, ou la silice, augmente les risques de pneumothorax :
le travail en milieu hyperbare (plongeur professionnel)
le travail en altitude
l'utilisation d'ARI (Appareil respiratoire isolant) que l'on trouve sur certains chantiers . Ces appareils peuvent d'ailleurs être proscrits par le médecin du travail chez les personnes ayant déjà fait un pneumothorax. comme le fait d'en avoir déjà fait un (x5 du risque), ou le tabac (x20 du risque).
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DU PNEUMOTHORAX ?
Une douleur localisée au niveau de la cage thoracique, allant d'une simple gêne à une douleur violente, souvent accompagnée par une gêne respiratoire ou une toux sèche, qui inquiète. Les signes de gravité sont la tachycardie, et la cyanose (blancheur, puis coloration bleue de la peau).
COMMENT EST-IL DIAGNOSTIQUÉ ?
Le diagnostic est avant tout clinique, avec une asymétrie du son à la percussion, à l'auscultation et à la transmission des ondes (le médecin demande au patient de dire 33, ce qui fait vibrer la cage thoracique : il analyse alors les ondes induites).
Ce diagnostic est confirmé par échographie et la radiographie des poumons permet d'en quantifier l'étendue.
QUELS SONT LES TRAITEMENTS DU PNEUMOTHORAX ?
Le traitement dans le pneumothorax sans essoufflement et sans gêne est le repos avec des antalgiques, pendant quelques dizaines de jours.
Mais si le pneumothorax est invalidant, le traitement de choix est la pose d'un drain, afin de faire sortir l'air situé entre les deux feuillets de la plèvre, associé à une valve anti-retour (valve de Heimlich), permettant à l'air de sortir, mais pas de rentrer. En quelques jours ou quelques semaines, il y à nouveau accolement des deux feuillets de la plèvre, et tout retourne à la normale. Mais il n'est pas rare de voir des récidives (le tabac multiplie ce risque par 20) et dans ce cas, les médecins procèdent à une opération chirurgicale pour "recoller" les deux feuillets l'un à l'autre.
maladie respiratoire.
