Le café est votre ami au réveil, et votre ennemi juré le soir. Mais quand faut-il cesser d'en boire pour limiter ses méfaits ? On fait le point.
Sachez-le : les Français boivent près de 6 kilos de café par an et par habitant, ce qui place l'hexagone à la 7ème position du classement des plus grands consommateurs mondiaux. Et pour beaucoup d'entre nous (nous sommes 72% à en boire quotidiennement), c'est tout à fait compréhensible : le café stimule notre système nerveux, aide à la concentration et a très bon goût.
Seulement, notre boisson préférée pose problème : bue en grandes quantités, elle peut provoquer des problèmes gastriques, de l'angoisse ou des maux de tête, mais elle nous empêche aussi et surtout de dormir. Ça, vous le savez, et vous êtes nombreux à ne pas en boire le soir. Mais si vous pensez que la petite tasse avalée au bureau à 16h pour donner le dernier coup de collier de la journée n'a aucun impact sur votre nuit, vous faites malheureusement fausse route.
Tout d'abord, sachez que le café agit vite. Très vite. Selon une étude menée par l'Université de Barcelone en 2008, il augmenterait votre vigilance dans les 10 minutes suivant la consommation et fonctionnerait à plein régime dans le sang après 30 petites minutes. Ce qui ne devrait donc pas, a priori, vous interdire d'en boire dans l'après-midi.
Seulement voilà : selon une autre étude - américaine cette fois-ci et publiée dans le Journal of Clinical Sleepl Medicine en 2013 - le café pourrait agir sur l'organisme pendant 6 heures. Et si cette durée varie bien sûr en fonction des individus et de leurs habitudes (en 2013, une directrice de recherche à l'Inserm expliquait ainsi au Figaro que les fumeurs métabolisaient la caféine plus vite que les non-fumeurs), vous aurez donc compris qu'il vaut mieux éviter de boire un café après 16h si vous voulez dormir sereinement.
Et encore, il n'est pas certain que cela suffise. La même étude affirme en effet que le fait de consommer de la caféine dans l'après-midi (même en respectant la règle des 6 heures, donc) aurait des conséquences dramatiques sur nos nuits, puisque nous perdrions une heure de sommeil en moyenne.
Et le pire dans tout ça, c'est que nous ne nous en rendons pas compte : "Les gens ont moins tendance à détecter les effets perturbateurs de la caféine sur le sommeil lorsqu'elle est consommée l'après-midi", expliquait Christopher Drake, l'un des responsables de l'étude. Bref, en buvant régulièrement du café l'après-midi, nous réduisons nos capacités de concentration diurne sur le long terme (entre autres conséquences du manque de sommeil) mais continuons d'en boire pour la stimuler. Un phénomène également appelé le serpent qui se mord la queue.
POURQUOI LE DÉCA N'EST PAS LA (MEILLEURE) SOLUTION
Contrairement à ce que vous pourriez penser, le décaféiné n'est pas totalement dépourvu de caféine. Il y a quelques années, l'auteur d'une étude américaine sur la question, le Professeur Bruce Goldberger, avait ainsi estimé que boire 5 à 10 tasses de déca revenait à absorber une tasse ou deux de café standard. Alors oui, nous direz-vous, il faudrait quand même en boire beaucoup et jusqu'au coucher pour que le déca vous empêche de dormir. Mais gardez à l'esprit qu'il ne s'agit donc pas d'un palliatif idéal, et que le mieux est encore d'arrêter toute forme de café après le déjeuner !
