Les complémentaires alimentaires riches en antioxydants et en oméga 3 permettraient de protéger les rats de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale PlosOne. Des conclusions qui pourraient trouver des applications chez l'homme.
Les chercheurs de l'Institut français pour la santé et la recherche médicale (Inserm) ont évalué chez les rats les bénéfices médicaux d'un complément alimentaire (vendu dans le commerce sans ordonnance) composé d'antioxydants et d'oméga 3 pour lutter contre la DMLA.
«Des études relatent des bénéfices, pas toujours très clairs d'ailleurs, de composants isolés : certaines vitamines, les oméga-3... Mais aucune évaluation médicale n'est effectuée lors de la mise sur le marché d'un mélange de ces molécules. Nous avons voulu tester la capacité réelle de l'un de ces produits à protéger la rétine dans un contexte de dégénérescence induite par la lumière », explique Isabelle Ranchon-Cole, chercheuse en neurosciences et co-auteur de l'étude.
Les scientifiques ont enrichi l'alimentation des rats avec des compléments nutritionnels riches en antioxydants, en huile de poisson riche en acides gras oméga-3 et en oligoéléments. Puis, ils les ont exposés à une lumière cyclique de forte intensité (12 heures de lumière /12h de nuit) qui déclenche normalement la mort de cellules rétiniennes et l'apparition de la DMLA.
Les résultats de leur expérience ont montré qu'une alimentation enrichie par ces compléments alimentaires permettait de protéger la rétine des rats contre cette maladie oculaire.
Les chercheurs ont observé une modification lipidique de la rétine, sans altération ni de sa structure, ni de son fonctionnement.
«Ce complément nutritionnel a permis de protéger les rétines de la dégénérescence induite par la lumière, alors que ce phénomène délétère était flagrante chez les animaux contrôles », a expliqué Isabelle Ranchon-Cole.
Si les résultats ont été concluants chez les rongeurs, ils doivent être éprouvés chez l'homme et à des doses plus faibles. «Toutefois, les doses quotidiennes utilisées dans cette étude étaient proportionnellement supérieures à celles consommées par l'homme et la durée du traitement plus courte. Par conséquent, il serait intéressant d'évaluer l'effet de doses moins importantes administrées plus longtemps », conclut Isabelle Ranchon-Cole.
Les chercheurs veulent aussi comprendre si ce même assortiment nutritionnel ralentit la progression de la maladie chez des animaux présentant une mutation génétique qui entraîne une dégénérescence rétinienne précoce.
