La peur, la colère, le dégoût, la tristesse, la joie et la surprise ne seraient pas les seules émotions existantes. Des chercheurs américains en ont identifié 27. Existe-t-il seulement six émotions universelles, comme aiment à le rappeler certains psychologues ? Non, si l'on en croit une étude menée par deux chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et publiée dans la revue Proceedings of National Academy of Sciences. A l'issue de leurs recherches, ils sont parvenus à identifier 27 catégories distinctes d'émotions.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont montré 2 185 GIF à 800 hommes et femmes. Ces images animées représentaient des situations susceptibles de provoquer des émotions chez les participants. Au programme : des animaux, des funérailles, de l'humour ou encore des scènes de guerre. "Il y a tellement de contenu évocateur généré tous les jours sur Internet que je voulais l'utiliser pour étudier un éventail d'émotions humaines plus large", a précisé Alan S. Cowen, co-auteur de l'étude, au Daily Californian. Grâce aux réactions des volontaires, les chercheurs ont réussi à identifier 27 émotions distinctes et ont créé une carte interactive illustrant la façon dont elles sont connectées. Parmi les émotions recensées, on retrouve l'admiration, l'amusement, l'intérêt, la nostalgie ou encore le triomphe.
Pour illustrer l'utilité de ces travaux, Alan S. Cowen donne un exemple concret : il explique que Netflix classe les séries et les films proposés à ses utilisateurs dans différentes catégories liées aux émotions telles que "Romance" ou "Thriller" et suggère de nuancer ces classifications afin de les adapter davantage aux multiples émotions de l'être humain.
