Vingt mineurs bloqués depuis jeudi dans une mine d'or du nord du Nicaragua à 800 m de profondeur ont été secourus dans la nuit de vendredi à samedi alors que huit autres sont toujours portés disparus, a-t-on annoncé de source officielle.
Les autorités avaient dans un premier temps fait état de cinq disparus, mais ont établi par la suite que trois autres mineurs - qui n'avaient pas de proches sur place pour signaler leur absence - manquaient à l'appel.
«Nous rendons grâce à Dieu et à la Vierge Marie pour avoir sauvé de la mort 20 de nos frères mineurs», a déclaré la porte-parole du gouvernement, la Première Dame du Nicaragua Rosario Murilo.
Les équipes de secours travaillaient depuis trente-quatre heures pour leur venir en aide alors qu'ils étaient coincés à 800 mètres de profondeur dans la mine bouchée par un glissement de terrain.
Ils ont été hospitalisés. Plusieurs d'entre eux sont sortis de l'hôpital samedi et participaient aux recherches de leurs camarades disparus.
Initialement, les autorités avaient annoncé la mort d'un mineur dans cet accident, mais en milieu de journée vendredi elles ont indiqué que ce décès n'était pas confirmé. L'accident est survenu jeudi matin, dans le village d'El Comal, près de la ville de Bonanza, mais n'a été connu que dans l'après-midi, le lieu du drame se trouvant dans une zone isolée et montagneuse.
Le glissement de terrain s'est produit après de fortes pluies dans la zone et a bouché le tunnel d'entrée de cette mine artisanale.
Dans un premier temps, les familles des mineurs ont essayé de dégager elles-mêmes l'accès mais le terrain était trop instable et elles ont prévenu les autorités. Bonanza fait partie du «triangle minier» du Nicaragua, zone où se trouvent les plus importantes gisements d'or du pays.
