Le taux de chômage poursuit sa tendance baissière aux Etats-Unis en s’établissant à 6,7% en décembre dernier contre 7% en novembre, soit son plus bas niveau depuis 5 années.
Ce nouveau recul du chômage se conjugue avec une amélioration de la croissance du PIB américain qui avait rebondi à 3,6% en rythme annualisé au troisième trimestre 2013 contre 2,5% enregistré au deuxième trimestre, tandis que le chiffre de croissance du dernier trimestre 2013 n'a pas encore été publié.
L'embellie relative de la croissance américaine a amené la Réserve fédérale à annoncer récemment qu'elle allait commencer à diminuer son programme d'injections massives de liquidités en optant pour une baisse de ses rachats d’actifs à 75 milliards de dollars par mois contre 85 milliards de dollars auparavant.
C'est dans ce sens que le président de la Réserve fédérale, Ben Bernanke, dont le mandat à la tête de la Fed prendra fin le 31 janvier en cours après huit années d'exercice où il avait eu à gérer la plus grave crise financière depuis celle de 1930, n'a pas exclu qu'une croissance encore plus rapide pourrait être au rendez-vous à court terme.
Suite à la crise financière de 2008 qui avait gravement fragilisé l’économie américaine, la Fed avait opté pour une politique accommodante de rachats d'actifs pour soutenir l’économie à travers des rachats d'obligations du Trésor accompagnés de taux d'intérêt à un niveau proche de zéro.
Ce qui a permis aux banques de disposer suffisamment de fonds pour pouvoir accorder des prêts aux entreprises et aux ménages avec, en plus, de faibles taux d’intérêt servis aux demandeurs de crédits.
En mettant en place cette politique d'injection de liquidités, la Fed s’était, toutefois, assignée l'obligation de réduire le rythme des rachats des obligations une fois qu'elle s'assure que la situation économique s'est nettement améliorée tout en continuant à maintenir le taux d'intérêt directeur à un niveau faible jusqu'à ce que le taux de chômage recule à un seuil de 6,5%.
Avec cette nouvelle baisse du taux de chômage, certains analystes avancent que la Fed, dont le comité de politique monétaire se réunira à la fin janvier, pourrait décider de porter progressivement à la hausse le taux d’intérêt directeur étant donné que le taux de chômage s'approche du seuil des 6,5% qu'elle s'est fixée.
Les dernières prévisions du Comité de politique monétaire de la Fed tablent sur une fourchette de croissance économique de 2,8%-3,2% en 2014, tandis que le taux de chômage devrait osciller entre 6,3% et 6,6% en 2014.
