Le miel, on en a tous savouré en couche épaisse sur une tranche de pain bien fraîche. Mais saviez-vous qu'il a aussi des vertus cicatrisantes ? Revue de détail des produits de la ruche et de leurs bienfaits thérapeutiques. De quoi se fasciner pour l'apiculture et l'apithérapie.
Le miel
Le miel est fabriqué par les abeilles à partir du nectar des fleurs et du miellat des arbres. Dans la ruche, les abeilles se relaient et transportent ce nectar de jabot en jabot (il est alors modifié sous l'effet des enzymes) avant de le stocker en prévision de l'hiver. Là, dans les alvéoles, il continue à s'épaissir. "Grâce à ce travail hautement coordonné, la colonie dispose d'un aliment hautement énergétique, stable et de longue conservation", indique le Pr Roch Domerego dans "Les Remèdes de la ruche".
L'apiculteur, lui, filtre le miel pour le débarrasser de ses impuretés puis le laisse décanter quelques jours. Il peut ensuite être mis en pot pour être consommé.
Sa composition
Le miel est composé d'environ 80 % de sucre (glucose, fructose, maltose) et 20% d'eau. On retrouve aussi dans le miel des résidus de pollen sources de vitamines (B1 à B9), des oligo-éléments variables selon la nature des sols (potassium, magnésium, calcium…), des protides, des lipides, des acides et des enzymes.
Ses principales vertus
- Le miel, compte-tenu de sa teneur en glucose, fructose et en vitamines, a d'abord une action énergétique.
- Il facilite le transit intestinal et aide en particulier à lutter contre la constipation. "Sa richesse en sucres en fait un laxatif doux très intéressant à tout âge", conseille en effet le Pr Roch Domerego. Il calme aussi les brûlures d'estomac. "Le miel, associé à des fibres, a montré de réelles capacités dans le traitement de ces brûlures, notamment chez les femmes enceintes dans leur dernier mois de grossesse", précise le Pr.
- Le miel est un excellent cicatrisant comme l'ont démontré les travaux du Pr Bernard Descottes. Chef de service de chirurgie viscérale et transplantations au CHU de Limoges, il a expérimenté l'utilisation du miel pour panser les plaies importantes et les escarres. Ses travaux ont confirmé le fort pouvoir cicatrisant du miel, préalablement sélectionné avec soin.
Le saviez-vous ?
Le miel peut être mélangé à des huiles essentielles. On obtient ainsi un aromiel.
La gelée royale
La gelée royale, c'est une "sorte de lait maternel d'abeille extrêmement concentré", explique Catherine Flurin, apicultrice dans les Hautes-Pyrénées, fondatrice de l’apithérapie énergétique Ballot-Flurin et de l’apiculture douce. Elle commercialise des produits de beauté, du miel, de la propolis… et cette fameuse gelée royale.
Substance de couleur blanche aux reflets nacrés, la gelée royale est secrétée par les abeilles. Elle est destinée à nourrir la reine tout au long de son existence.
Comme pour l'ensemble des produits de la ruche, il est conseillé de bien vérifier l'origine de la gelée royale que vous achetez pour vous assurer de sa qualité (produits locaux bio). Préférez la gelée royale pure et fraîche contenue dans des pots en verre protégés de la lumière par des emballages en carton (à conserver au réfrigérateur entre 0 et 5°C).
Il est possible de faire plusieurs cures de gelée royale par an, aux changements de saison.
Sa composition
La gelée royale est composée en majorité d'eau, de glucides, de protides et de lipides. Elle renferme de précieuses vitamines, de nombreux oligo-éléments, un facteur antibactérien. A noter : "Elle contient jusqu'à 1 mg d'acétylcholine par gramme, le neurotransmetteur majeur de la mémoire", souligne le Pr Roch Domerego.
Ses principales vertus
- Elle a une action dynamisante (sur le plan physique, psychique et intellectuel). Elle aide ainsi à lutter contre la fatigue et le stress.
- Elle agit positivement sur l'humeur.
- Elle protège l'organisme contre les agressions en renforçant l'immunité.
Le saviez-vous ?
La gelée royale est aussi réputée pour retarder les effets du vieillissement. Elle permettrait ainsi de préserver la jeunesse de la peau, des cheveux et des ongles.
La propolis
La propolis est un mélange de sécrétions des abeilles et de sèves qu’elles collectent sur des végétaux (feuilles, bourgeons, branches..). Les ouvrières s'en servent comme mastic employé à différentes fins : colmater les fissures, réduire la taille du trou de vol en fonction des variations climatiques, éliminer les micro-organismes nuisibles à la colonie ou encore embaumer les cadavres des petits animaux ayant pénétré dans la ruche et impossibles à évacuer vers l'extérieur.
La propolis ne peut être consommée brute car elle contient les impuretés volontairement enfermées par les abeilles pour purifier la ruche. Elle est préparée sous différentes formes : spray, liquide, gélules, comprimés, gommes…
Sa composition
Elle est très variable puisque fonction notamment de son origine végétale. Parmi ses constituants on trouve des résines et baumes, des cires, des huiles essentielles, du pollen, des oligo-éléments, des vitamines et des flavonoïdes à l'action antioxydante (ils retardent les effets du vieillissement).
Ses principales vertus
- Elle permet de mieux se défendre contre les agressions car elle renforce notre système immunitaire.
- La propolis possède des propriétés antibactériennes, antifongiques (contre les mycoses), antiseptiques, anti-inflammatoires. Seule ou associée à d'autres traitements, elle peut être indiquée pour traiter angines banales, pharyngites, rhinites, sinusites… La propolis soigne également les affections buccales (gingivite, aphtes entre autres), les brûlures, les engelures…
Le saviez-vous ?
Dans "Les remèdes de la ruche", ses auteurs racontent : "A Rome, elle (la propolis, Ndlr) était plus chère que le miel et les légionnaires en emportaient dans leur paquetage comme désinfectant, fonction qu'elle remplira sur de nombreux champs de bataille au cours de l'histoire."
Le célèbre luthier italien Stradivarius enduisait ses violons d'un vernis à base de propolis.
Le pollen
C'est en butinant que les abeilles recueillent le pollen produit par les étamines des fleurs. Pour le collecter, les apiculteurs ont mis au point une trappe à pollen installée à l'entrée de la ruche. Il s'agit d'une grille perforée qui permet le passage de l'abeille mais la décharge d'une partie du pollen qu'elle transporte. Il tombe alors dans ce que l'on appelle le tiroir à pelotes (le pollen est en effet aggloméré sous forme de petites pelotes par l'abeille). On nomme le pollen le "pain des abeilles" : il sert à nourrir le couvain où sont élevées les larves.
Le pollen est vendu sous différentes formes (en grains, comprimés, gelées…). Directement chez l'apiculteur, en pharmacie et parapharmacie, en magasins diététiques. Bien lire les étiquettes pour connaître la provenance des produits et s'assurer de leur qualité.
Sa composition
Le pollen renferme une grande quantité de protéines, ce qui lui vaut d'ailleurs le nom de bifteck des abeilles. Il apporte à notre organisme les acides aminés indispensables à son bon fonctionnement. Il contient aussi des glucides, des lipides, des oligo-éléments, des vitamines, des flavonoïdes, des enzymes, de l'eau et des substances antibiotiques.
Ses principales vertus
- Le pollen est source de vitalité. Il a une action stimulante (fatigue, perte d'appétit…) et renforce le système immunitaire.
- Il améliore les fonctions digestives. En particulier, "le pollen favorise la reconstitution de la flore intestinale lorsqu'elle est déficiente", écrit le Pr Roch Domerego.
- Le pollen retarde le vieillissement cellulaire en contrant l'action des radicaux libres.
Le saviez-vous ?Le pollen a une composition très variable puisque fonction de son origine botanique. Ce qui peut d'ailleurs compliquer les recherches scientifiques dans ce domaine. Ainsi, l'Association francophone d'apithérapie (Afa) a vu le jour sous la présidence du Pr Bernard Descottes. L'un des buts de cette nouveau-née : promouvoir la recherche et encourager les échanges de savoirs entre médecins.
