L'activité économique aux Etats-Unis a poursuivi sa vitesse de croisière, montrant une "légère expansion" en mars, un peu plus répandue que le mois d'avant, selon le Livre beige de la Réserve fédérale, un rapport économique mensuel publié mercredi.
Dix régions sur la douzaine que comprend le système de Réserve fédérale (Fed) ont connu une modeste croissance économique, davantage qu'en février où huit régions étaient en croissance. Les régions industrielles de New York et de Philadelphie ont vu leur activité stagner. Ce rapport qui glane sur le terrain des données économiques dans tout le pays est le bilan de santé le plus frais, établi par la Fed avant sa prochaine réunion monétaire le 1er mai. Il indique que les dépenses des consommateurs ont "à peine augmenté" et que les acteurs économiques "sont prudemment optimistes" pour la suite de l'activité. L'emploi est resté généralement positif, en modeste croissance dans neuf régions tandis qu'il a stagné dans trois autres.
Les salaires ont progressé "à un rythme modéré" dans huit régions. Les hausses de prix sont restées "modestes" en moyenne comparables à ce qu'elles étaient le mois dernier. Le rapport mentionne les risques géopolitiques autour de la Mer Rouge mais aussi l'écroulement du pont du port de Baltimore (nord-est), détruit fin mars par un immense porte-conteneurs, qui peuvent "causer des retards de livraison mais qui n'ont jusqu'ici pas provoqué de hausses de prix répandues". L'enquête signale par ailleurs que les entreprises se plaignent de plus en plus d'avoir du mal à faire passer les hausses de coûts sur les prix à la clientèle.
