La bactérie intestinale Clostridia protègerait les nourrissons de certaines infections gastro-intestinales dues à la salmonelle et à E.coli. La plupart des infections gastro-intestinales des nourrissons dues à la salmonelle ou à E.coli guérissent en 4 à 10 jours. Mais chez certains nourrissons dont le système immunitaire est plus fragile, ces infections peuvent provoquer des complications comme une déshydratation, une diarrhée aiguë ou une insuffisance rénale.
Les chercheurs de l'Université du Michigan (Etats-Unis) ont donc étudié les effets protecteurs d'autres bactéries, les clostridia, sur les infections intestinales. Les résultats de leurs travaux ont été publiés dans la revue Science.
Les clostridia sont un groupe de plus de 100 espèces de bactéries inoffensives qui commencent à se développer dans l'intestin après la naissance.
L'étude menée sur les rongeurs a montré que l'absence de clostridia chez des souriceaux âgés de 4 jours rendaient ces derniers vulnérables face à des bactéries envahissantes similaires aux agents pathogènes qui infectent les bébés humains.
En revanche, chez les souriceaux âgés de 16 jours ayant augmenté la quantité de clostridia dans leur intestin, les agents pathogènes étaient éliminés. "Normalement , nous acquérons des souches de clostridia dans nos intestins lorsque nous commençons à manger une alimentation solide, ce qui explique pourquoi les nourrissons sont plus vulnérables aux agents pathogènes aux premiers stades de la vie" explique le Dr Gabriel Nunez, principal auteur de l'étude.
Les travaux complémentaires de chercheurs permettront de déterminer si l'implantation de certaines souches de la bactérie clostridia dans l'intestin des nouveau-nés les plus fragiles a un effet protecteur avéré.
