Au moins 20 personnes sont mortes dans le naufrage d'une embarcation en bois motorisée surchargée, appelée baleinière, dans le sud-ouest de la République démocratique du Congo, a indiqué mardi une autorité locale dans un nouveau bilan.
Le naufrage a eu lieu dans la nuit de samedi à dimanche sur la rivière Lukenie, dans le territoire de Kutu, province de Mai-Ndombe (sud-ouest).
Un précédent bilan a fait état d'une centaine de disparus, sans préciser le nombre de morts.
Une baleinière surchargée qui allait vers Nioki "transportant à son bord environ 300 personnes et des marchandises (des sacs de maniocs, des sacs de braises...) a fait naufrage", a déclaré Jacques Nzenza administrateur du territoire de Kutu.
"Hier, on a retrouvé quatre corps et aujourd'hui, ce sont 16 autres qui ont été repêchés, dont un bébé de neuf mois", a détaillé M. Nzenza, ajoutant que les recherches se poursuivaient.
L'accident a eu lieu lorsque cette embarcation qui "naviguait la nuit a heurté des morceaux de bois" au niveau d'un village de pêcheurs, situé à quelque 600 km au nord-est de Kinshasa, a-t-il indiqué.
Grand pays d'Afrique centrale, la République démocratique du Congo compte très peu de routes praticables et les déplacements se font souvent sur les lacs, ainsi que sur le fleuve Congo et ses affluents, où les naufrages sont fréquents. Les bilans sont souvent lourds.
Fin juillet, au moins 25 personnes ont péri dans le naufrage d'une baleinière sur le fleuve Congo dans la province du Maniema (centre-est).
