La bronchiolite touche désormais toute la France métropolitaine avec le passage de la Corse en phase épidémique. Quels sont les signes et les bons gestes pour protéger votre bébé ?
Pourquoi l'épidémie de bronchiolite est-elle intense cet automne ? "L’épidémie de bronchiolite pourrait être de grande ampleur compte tenu d’un déficit d’immunité collective acquise significatif pour les enfants nés après mars 2020, soulignait le Conseil scientifique dans son avis du 5 octobre, avant de rappeler que les enfants nés entre le printemps 2020 et le printemps 2021 n'ont pas rencontré la bronchiolite, donc pas pu constituer d'anticorps. La raison ? Une situation épidémiologique favorable du SARS-CoV-2, la levée des restrictions sur les transports internationaux, et la moins bonne application des mesures barrières.
Christèle Gras-Le Guen, présidente de la Société française de pédiatrie, et cheffe du service des urgences pédiatriques du CHU de Nantes invitait ce jeudi 28 octobre sur France Info, à protéger les bébés de la bronchiolite en limitant "les visites au cercle des adultes très proches, non malades".
Elle conseille également "dans la mesure du possible", de ne pas prendre les transports en commun, de ne pas aller au supermarché ou au restaurant avec les bébés.
"Ce sont effectivement des endroits où les virus circulent beaucoup, et qui n'ont absolument aucun intérêt pour un jeune enfant de moins de deux mois.
Dans la mesure du possible, il faut s'organiser pour éviter les endroits où il y a beaucoup de monde, et bien évidemment aussi les grandes fêtes de famille." La bronchiolite touche quasi exclusivement les bébés de moins de 1 an.
Qu'est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite (ou "bronchiolite aiguë du nourrisson" en langage médical) est une infection virale qui atteint principalement les enfants âgés de moins de 2 ans. Loin d'être rare, elle touche chaque année 3 bébés sur 10 en France, avec 480 000 cas annuels enregistrés en moyenne.
Si la bronchiolite touche de manière privilégiée les nourrissons et non les enfants plus grands et les adultes, c'est en raison de la présence d'anticorps uniquement présents chez bébés, ont expliqué des chercheurs de l'Institut Pasteur, dans une étude publiée en 2017. L'hiver 2020-2021, l'épidémie de bronchiolite a néanmoins été d'une amplitude très inférieure à celle de la saison précédente, en raison de l'épidémie de Covid-19.
La proportion d'hospitalisation a toutefois été comparable : 2 à 3% des nourrissons de moins de 1 an sont hospitalisés chaque année pour bronchiolite sévère.
À savoir. Le "pic épidémique" de la maladie s'étend généralement de novembre à février : c'est donc là qu'il faut être vigilant !
Quels sont les symptômes chez le nourrisson ?
Les symptômes de la bronchiolite du bébé sont facilement reconnaissables :
Un rhume avec une petite fièvre (supérieure à 37,5°C),
Une toux sèche,
Une respiration sifflante,
Des difficultés à s'alimenter.
C'est grave ? Malgré des symptômes parfois impressionnants, la bronchiolite est une maladie bénigne. Les symptômes se calment (sans traitement) en l'espace de quelques jours, et l'enfant guérit sous 8 à 10 jours bien que la toux puisse persister une quinzaine de jours.
Attention : si votre bébé de moins de 3 mois et/ou né prématurément et/ou souffrant d'une pathologie présente des signes de bronchiolite, il faut consulter sans attendre.
La bronchiolite est-elle contagieuse ? Combien de temps elle dure ?
La bronchiolite est une maladie "extrêmement" contagieuse, selon l'Assurance Maladie. Le virus peut se transmettre de deux manières :
La contagion peut se faire directement de personne à personne, par les sécrétions bronchiques (éternuements, postillons, toux, mouchage...) ou un contact entre personnes (baiser),
Indirectement, par l'intermédiaire des mains ou d'objets souillés par la salive (jouets, linges de toilette, aliments ou boissons contaminés...). Sans complications, la bronchiolite guérit en 7 à 10 jours.
Quels sont les causes et comment la prévenir ?
Responsable de la maladie, le Virus Respiratoire Syncytial (VRS) entraîne une inflammation des parois des bronchioles (c'est-à-dire : les petites bronches) et une augmentation des sécrétions responsables d'un phénomène d'obstruction.
Pour protéger son enfant contre la bronchiolite pendant la période novembre-février, on met en place des "gestes-barrière" :
Lavez-vous les mains (à l'eau et au savon) plusieurs fois par jour : avant et après un jeu avec votre enfant, avant et après une sortie à l'extérieur, avant et après le repas... Invitez vos enfants à en faire de même !
N'échangez pas les biberons, les sucettes et les couverts au sein de la famille,
Nettoyez fréquemment les jouets et peluches de votre bébé - à l'eau et au savon, ou en machine à laver !
Évitez d'embrasser votre enfant sur le visage.
Si vous êtes enrhumé(e), portez un masque pour protéger votre bébé - à acheter en pharmacie,
Aérez la chambre de votre enfant tous les jours et, si possible, maintenez-y une température à 19 °C,
Attention aux lieux publics et collectivités : pendant l'hiver, évitez les salles d'attente, les transports en commun, les crèches, les supermarchés... avec votre tout-petit.
Quelle conduite à tenir en cas de bronchiolite chez un bébé ?
Pas de médicaments en cas de bronchiolite chez le nourrisson : selon la Haute Autorité de Santé (HAS), " les bronchodilatateurs, l'adrénaline, le sérum salé hypertonique n'ont pas d'indication dans cette maladie ". Les antibiotiques ne sont convoqués que dans de rares cas de surinfection bactérienne - on rappelle qu'ils ne fonctionnent pas sur les virus !
À éviter... Les techniques de kinésithérapie respiratoire traditionnelles (clapping ou vibrations) sont " contre-indiquées ". La technique de l'augmentation du flux expiratoire (AFE) n'a "pas fait la preuve de son efficacité" et "n'est donc pas recommandée".
Pour venir à bout de cette maladie (qui est bénigne dans l'immense majorité des cas) la HAS ne recommande que le lavage de nez et une surveillance particulière du petit malade.
À savoir. Il faut aller chez le médecin rapidement si l'enfant du mal à respirer et/ou s'il ne boit plus. Il faut appeler les secours (15 ou 112) si l'enfant a la bouche bleuâtre, s'il fait des malaises, s'il dort tout le temps ou s'il semble faire de l'apnée de temps en temps !
Quels sont les traitements de la bronchiolite ?
Le traitement de la bronchiolite du bébé consiste essentiellement à traiter les symptômes : lavage du nez avec du sérum physiologique, si nécessaire, apport supplémentaire d’oxygène. La kinésithérapie respiratoire n'est plus recommandée depuis 2020. "Les médicaments bronchodilatateurs et les mucolytiques n'ont également aucune utilité dans le traitement de la bronchiolite", explique l'Assurance maladie. Par ailleurs, les antitussifs, les expectorants et les fluidifiants sont contre indiqués chez l’enfant de moins de 2 ans.
Enfin, la bronchiolite étant due à un virus, le traitement antibiotique n'a aucun effet. Les antibiotiques ne sont prescrits qu'en cas de surinfection bactérienne.
Selon l'âge de votre nourrisson, son état de santé et la gravité de la bronchiolite, votre médecin juge de la nécessité d’une éventuelle hospitalisation de votre nourrisson pour surveillance.
Si la bronchiolite n'est pas sévère (donc ne nécessite pas d'hospitalisation) votre médecin vous donne des conseils pour assurer la surveillance de votre enfant tout particulièrement au cours des deux premiers jours. Il vous explique également les signes d'alerte devant faire consulter de nouveau et reprogramme, si nécessaire, une nouvelle consultation pour vérifier que la bronchiolite est en voie de guérison.
Ne cherchez pas des "remèdes naturels", la bronchiolite peut être sévère si elle n'est pas prise en charge. Une consultation est indispensable.
A retenir :
Veillez à ce que votre enfant respire correctement : désencombrez son nez avant les repas et régulièrement (autant de fois que nécessaire) en faisant des lavages de nez ; lorsqu'il est éveillé, gardez votre enfant droit, cela peut l'aider à mieux respirer ; évitez d'exposer votre enfant au tabagisme passif. Lire aussi : Comment moucher bébé ?
Veillez à fractionner ses repas afin qu'il continue à s'alimenter malgré la baisse d'appétit et proposez-lui fréquemment de l'eau.
En cas de fièvre, habillez-le légèrement et surveillez sa température. Sauf contre-indication, donnez-lui du paracétamol si nécessaire. Ne surchauffez pas sa chambre (19°C max). Lire aussi : Fièvre du bébé, quand aller aux urgences ?
Soyez attentif à tout changement de comportement (le bébé bouge moins, réagit moins...).
Quand consulter de nouveau le médecin ?
Pendant la durée de la bronchiolite et tout particulièrement les deux premiers jours, surveillez l'état de santé de votre nourrisson et reconsultez votre médecin si : votre enfant présente un battement des ailes du nez, un tirage intercostal (pour respirer il creuse son thorax) ou se met à respirer plus rapidement, sa température augmente, vous ne parvenez pas à le nourrir ou à le faire boire suffisamment pour qu'il soit bien hydraté, votre enfant change de comportement (il pleure, il est moins réactif...)
Allez aux urgences si
- Il fait des pauses respiratoires
- Sa respiration devient lente et il reste très gêné pour respirer
- Il fait un malaise
- Il ne réagit plus, est très fatigué, dort tout le temps, geint
- Il devient bleu autour de la bouche
- Il refuse de boire des biberons ou de prendre le sein
