L’Organisation mondiale de la santé (OMS) intensifie son soutien aux autorités nigérianes afin de fournir une aide sanitaire d’urgence à la suite de la dévastation causée par de graves inondations, qui ont fait plus de 200 morts et affecté plus de 610.000 âmes. Depuis le début de la saison des pluies, les inondations au Nigéria ont fait 251 morts dans 15 des 36 Etats de ce pays d’Afrique de l’Ouest, et environ 115.000 hectares de terres agricoles ont été inondés. Les inondations ont déplacé plus de 225.000 personnes, endommagé des infrastructures de base essentielles, augmentant ainsi les risques d’insécurité alimentaire et de propagation de maladies infectieuses.
La capitale régionale, dans l’Etat de Borno (nord-est du pays), est touchée par l’une des pires inondations de ces trente dernières années. A Maiduguri, capitale de cet Etat du nord-est du Nigéria, plus de 230.000 personnes ont été touchées par les inondations après l’effondrement d’un important barrage suite à des intempéries. Le déluge a entravé l’accès aux centres de santé, aux écoles et aux marchés.
"Les inondations au Nigéria posent un grave problème de santé publique et nécessitent une réponse rapide, souple et globale", a affirmé dans un communiqué, le Représentant de l’OMS au Nigéria, Walter Kazadi Mulombo. Selon l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA), les inondations, qui se sont jusqu’à présent limitées au nord du pays, pourraient s’aggraver dans les semaines à venir, les eaux s’écoulant vers les Etats du centre et du sud. Le gouvernement fédéral nigérian, via la NEMA, a mis en place une réponse d’urgence multisectorielle en collaboration avec les autorités sanitaires locales des Etats touchés, ainsi qu’avec l’OMS et d’autres partenaires. Le ministère nigérian de la Santé a également activé des centres d’appel d’urgence. De son côté, l'OMS a déployé quatre équipes sanitaires mobiles dans les zones sinistrées de Maiduguri, outre une équipe de 50 volontaires de première ligne, déployée pour une recherche active de cas pour les maladies transmises par l’eau et les maladies évitables par la vaccination dans les camps de déplacés.
Les inondations en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale ont déjà touché quatre millions de personnes, dont de nombreux enfants, provoquant le déplacement d’au moins 500.000 personnes et la destruction de plus de 300.000 habitations. "Des inondations fluviales encore plus graves sont prévues plus tard dans l’année, ce qui pourrait aggraver les souffrances des enfants et des familles de la région", a déclaré, jeudi, le Directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, Gilles Fagninou.
