Le chef du Centre national de lutte contre Ebola (NERC) en Sierra Leone, Palo Conteh, a déploré mercredi la persistance de pratiques à risques et d'actes d'indiscipline qui sapent l'efficacité de la mobilisation contre l'épidémie.
"Il ne faut pas attaquer les ambulances ni les équipes d'enterrement, ni dresser des barrages parce que nos proches ne sont pas emmenés assez vite", a-t-il déclaré lors de sa première conférence de presse depuis sa nomination il y a deux semaines, en référence à une série d'incidents rapportés par les médias nationaux.
Il y a quelques jours, une ambulance transportant des malades d'Ebola est tombée dans un fossé après avoir été prise en chasse et bombardée de pierres par des jeunes niant leur contamination, près de Port Loko, au nord-est de la capitale Freetown, selon des témoins.
La semaine dernière, une émeute avait fait deux morts dans la ville minière de Koidu (est) après qu'un groupe de jeunes s'était opposé à un prélèvement sanguin sur la mère d'un de leurs chefs, âgée de 90 ans. Considérée comme un cas suspect d'Ebola, la vieille femme était finalement décédée d'hypertension.
"Nous devons tous nous rendre compte que nous sommes en état d'urgence.
Grâce à la cellule de commandement nouvellement établie, nous pouvons ramasser tous les corps pour des funérailles sécurisées et dignes dans les 2’ heures, pour la première fois dans la zone ouest" comprenant la capitale, a souligné M. Conteh, jusqu'alors ministre de la Défense.
"Les gens lavent encore les corps et les enterrent de nuit", a-t-il souligné alors que les cadavres de victimes d'Ebola sont particulièrement contagieux. "Si nous ne changeons pas d'attitude, nous perdons notre temps à essayer de vaincre Ebola".
"Pour le moment, nous ne sommes en mesure d'effectuer que 250 tests par jour à travers le pays, mais avec la mise en service d'autres laboratoires bientôt, ce nombre montera à environ un millier", a aussi indiqué le directeur du NERC, à qui le président Ernest Bai Koroma a accordé les "pleins pouvoirs" contre Ebola.
En visite en Sierra Leone mardi, l'ambassadrice américaine à l'ONU, Samantha Power, s'est félicitée que "les enterrements sécurisés à Freetown soient passés de 30% à pratiquement 100%".
La Sierra Leone est l'un des pays les plus touchés par l'épidémie, qui a fait près de 5.000 morts, essentiellement en Afrique de l'Ouest.
