Les Etats-Unis ont appelé le FMI à effacer une partie de la dette des trois pays ouest-africains les plus touchés par l'épidémie d'Ebola, a indiqué mercredi leur secrétaire au Trésor Jacob Lew dans un communiqué.
"Nous demandons au FMI d'étendre son soutien en accordant un allègement de dette à la Sierra Leone, au Liberia et à la Guinée", a déclaré le ministre dont le pays est le premier actionnaire du FMI.
Un responsable du Trésor américain a indiqué que les Etats-Unis souhaitaient un allègement global de 100 millions de dollars tout en ajoutant que le montant précis devrait être déterminé "après consultation" avec le Fonds et ses 188 Etats-membres.
Selon M. Lew, le Fonds monétaire international (FMI) a certes déjà joué "un rôle crucial" en accordant fin septembre une rallonge budgétaire globale de 130 millions de dollars à ces trois pays qui étaient sous assistance financière de l'institution avant le déclenchement de la crise Ebola.
Mais un allègement de dette permettrait d'aller plus loin et de "promouvoir la stabilité économique" dans ces pays "en libérant des ressources" pour couvrir les "besoins immédiats et les mesures de rétablissement à long terme", a détaillé M. Lew. Selon les estimations du FMI, l'épidémie d'Ebola qui a tué près de 5.000 personnes pourrait faire perdre cette année jusqu'à 3,5 points de pourcentage à la croissance économique en Sierra Leone (contre 11,3% prévus actuellement) et au Liberia (par rapport à 5,9%) et 1,5 point" en Guinée (contre 3,5% attendus).
La Banque mondiale estime, elle, qu'une propagation de l'épidémie pourrait coûter plus de 32 milliards de dollars à l'Afrique de l'Ouest d'ici à la fin 2015.
