Le recul des naissances pourrait contribuer au cours des prochaines décennies à un «miracle économique» en Afrique sub-saharienne, notamment, selon le rapport annuel du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) publié mardi.
«Le miracle économique+ vécu par les économies d'Asie de l'est pourrait devenir la réalité de nombre de pays parmi les plus pauvres aujourd'hui», affirme le rapport.«Si les pays d'Afrique sub-saharienne font les bons investissements et adoptent des politiques pour améliorer les opportunités offertes aux jeunes gens, leur dividendes démographiques combinés pourraient être énormes, au moins 500 milliards de dollars US par an (400 milliards d'euros), soit un tiers du PIB actuel de la région, pendant trente ans», prédit-il.
Selon le fonds onusien, 59 pays au total, presque tous situés en Afrique, pourraient bénéficier d'«un dividende démographique» lorsque la population en âge de travailler dépassera en nombre le reste de la population, en raison de la baisse de la fertilité.
La tranche d'âge des 15 à 24 ans a connu un pic autour de 2010 dans les pays les moins développés et «elle commence à baisser». Le résultat est que d'ici 2050 la population en âge de travailler aura donc plus que doublée.
Ce changement démographique pourrait aboutir à une importante progression du revenu par habitant, souligne l'UNFPA. Outre les pays d'Afrique, l'Afghanistan, l'Irak, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Yémen pourraient bénéficier de ce dividende.Le rapport met en avant l'expérience de l'Asie de l'est (C
ine, Hong-Kong, le Japon, la Corée du sud et Singapour) où le revenu annuel moyen par tête a plus que quadruplé entre 1965 et 1995. Une hausse à laquelle a contribué pour un tiers «le dividende démographique», selon le chercheur à l'université de Harvard David Bloom, cité par le rapport.
Le taux de fertilité mondial est en recul depuis les années 1950, passant d'une moyenne de six enfants par femme à 2,5 enfants aujourd'hui, un mouvement particulièrement sensible dans les économies matures.
Mais comme dans les pays occidentaux, le «dividende démographique» pourrait engendrer «des risques» après 2050, souligne le rapport. «Un grand nombre de jeunes gens pourraient se retrouver à contribuer individuellement davantage pour les retraites et dépenses de santé de la population plus âgée».
