Au grand dam des grandes multinationales américaines et chinoises favorables à une plus grande circulation des produits technologiques, la réunion de l’OMC à Genève pour un élargissement de l’accord sur les technologies de l’information s’est soldée par un nouveau blocage.
Finalement, même les diplomates les plus tenaces de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) ont fini par admettre, la semaine écoulée que les termes d’un consensus n’étaient pas encore atteints pour espérer réduire les droits de douanes sur de nombreux produits technologiques.
Réunis à Genève, ils avaient pour espoir de parvenir à une réforme dans la structure tarifaire des produits technologiques « dont l'impact économique était estimé par certains à 1.000 milliards de dollars », selon l’agence Reuters qui cite à l’occasion les propos d’un diplomate impliqué dan les négociations, qui finit par reconnaitre : «Nous n'avons pas d'accord".
De nombreuses sources ont manifesté leur espoir de voir relancées ces négociations dès l’année prochaine, même si les positions restent encore figées notamment entre deux grands protagonistes, la Chine et la Corée du Sud qui ont maintenu leurs positions divergentes « sur les écrans à cristaux liquides LCD, principal obstacle à une conclusion des négociations, de l'avis de plusieurs participants », selon Reuters. Cette ‘’guerre de position’’ est liée à des considérations stratégiques de protection de ‘territoires’’ de compétences technologiques.
D’un côté, la Corée du Sud, devenue puissance mondiale dans le domaine des produits technologiques, souhaite un appel d’air pour ses marchandises par une ouverture des frontières, donc une diminution des droits de douanes.En face, la Chine, plutôt engagée dans une dynamique d’encouragement de sa production locale de biens technologiques, souhaite maintenir le levier des droits de douanes comme instrument de protection et de préservation de son industrie technologique.
Pour rappel, la Corée du Sud est devenue un géant mondial de produits technologiques par l’entremise d’un ensemble de conglomérats, dont le plus connu est Samsung qui détient par sa division Samsung Electronic le rang de « premier fabricant au monde d'écrans LCD depuis 2002, de télévisions depuis 2006 et de téléphones mobiles depuis 2011 », selon les indications fournies par l’encyclopédie en ligne Wikipedia.
De son côté, la Chine ne cesse d’investir les différents domaines des technologies de l’information et de la communication, dans le cadre d’une stratégie intégrée dont les prémices sont déjà soulignées, comme le supercalculateur Tianhe-2, de l’institut chinois des sciences et des technologies de défense qui se retrouve « pour la quatrième fois d’affilée à la tête du classement mondial des superordinateurs », selon le site russe http://french.ruvr.ru/ qui décrit ses performances par « des calculs presque deux fois plus vite que son concurrent américain.
Sa performance équivaut à la productivité de 42.300 ordinateurs personnels avec le nouveau processeur Intel Core i7. »Dans ce contexte, on comprend la teneur d’un rapport récent des patrons de l’industrie sud coréenne, évoqué par le site www.presse-citron.net qui souligne, notamment, le passage où sont mis « en avant 6 secteurs dans lesquels la Corée du Sud est sur le point d’être dépassée par la Chine. Et bien entendu, l’industrie du smartphone figure dans cette liste. »
Les auteurs du rapport ont basé leur analyse sur une étude de « 9 constructeurs chinois (Huawei, Lenovo, Xiaomi, Coolpad, ZTE, TCL, Vivo, Oppo et Gionee) ainsi que sur les deux principaux constructeurs coréens : Samsung et LG. »
Les négociations de Genève étaient l’occasion, pour certains, de relancer la fameuse « Déclaration ministérielle sur le commerce des produits des technologies de l'information (ATI) », adoptée en 1996 qui stipule, d’après le site officiel de l’OMC « que les participants éliminent tous les droits de douane sur les produits visés par l'Accord.
Des périodes plus longues ont été accordées aux pays en développement participants pour certains produits. » Pour le site du journal www.la-croix.com, ce texte alors présenté « comme historique n’a jamais vraiment décollé, bien qu’il rassemble 70 pays aujourd’hui, contre 29 au départ », expliquant cela par les difficultés des protagonistes « à se mettre d’accord sur l’actualisation de la liste des produits concernées, dont la plupart n’existait pas en 1997. »
Selon ce même site, le volume des échanges commerciaux rentrant dans le cadre de cet accord demeure encore faible et, écrit-il « ne représentait en 2008 (dernière date connue) que 4 milliards de dollars, selon l’OMC », ajoutant que dans la cas où « la Chine et les États-Unis parviennent à imposer leurs vues sur le sujet, la liste des produits concernées pourraient représenter un montant d’échanges d’environ 1000 milliards de dollars (805 milliards d’euros) et couvrir un quart du marché, selon les autorités américaines. »
Pour l’heure, il ne reste que quelques lueurs d’optimistes, portées notamment par l’ambassadeur américain à l’OMC qui espère une solution avec le temps, tandis que le représentant de l’Europe ne se faisant pas beaucoup d’illusion, déclare à Reuters que "Ce ne sera pas plus facile plus tard (...) C'est maintenant le bon moment".
