Les prix du pétrole ont clôturé leur première séance de 2015 en baisse à New York, après une journée erratique qui a finalement vu ressurgir les craintes sur l'excès d'offre et les risques sur la demande mondiale.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en février a cédé 58 cents à 52,69 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), soit un plus bas en clôture depuis le 30 avril 2009.
Déjà en baisse à l'ouverture, le cours du baril s'est un temps redressé en milieu de séance, vers 17h00 GMT, avant de rechuter avant la clôture. «Il n'y avait pas de tendance très marquée aujourd'hui», a estimé Michael
Lynch de Strategic Energy & Economic Research. «Les échanges étaient réduits, et aucune actualité n'était particulièrement notable, alors que le sentiment dominant, c'est que l'offre va continuer à être excessive».
Etant donnée la faiblesse des échanges, les cours sont restés dominés par une volatilité importante, au lendemain de la fermeture des marchés pour le Nouvel An. «Le marché attend toujours des informations, d'un côté sur le niveau de la production en Libye pour les jours à venir, et de l'autre sur l'économie mondiale, qui semble rester assez faible», a ajouté Michael Lynch.
En Libye, l'incendie du terminal pétrolier d'Al-Sedra a été éteint neuf jours après son déclenchement, ce qui a privé les cours du pétrole d'un rare élément de soutien, alors que les pressions continuent à s'accumuler. Les productions russe et irakienne ont ainsi atteint des records en décembre, alors qu'une série d'indicateurs manufacturiers a ravivé les craintes concernant la faiblesse de la demande mondiale.
«Nous avons reçu des indicateurs manufacturiers décevants des Etats-Unis, de l'Asie, du Royaume-Uni et de la zone euro qui renforcent les préoccupations sur le ralentissement du secteur manufacturier mondial», ont noté les analystes de Sucden.
Dans la zone euro, le secteur manufacturier a connu une progression quasi-nulle en décembre dans la zone euro ce qui laisse craindre une croissance au point mort pour le dernier trimestre de l'année 2014, selon un indice publié vendredi par le cabinet Markit, l'activité s'étant plus contractée que prévu en France.
En Chine, l'activité manufacturière a également déçu en décembre, selon un indicateur officiel, avec un ralentissement à son plus faible rythme de croissance de l'année 2014, en raison de la faiblesse de la demande, ce qui confirme la conjoncture maussade dans la deuxième économie mondiale.
