Les cours du pétrole continuaient de grimper vendredi en Asie dans un marché qui reste fortement volatil, pénalisé par une offre très excédentaire.
Après avoir bénéficié jeudi d'un rebond technique, le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mars s'appréciait de 69 cents, à 51,17 dollars, le baril de Brent de la mer du Nord prenant 54 cents, à 57,11 dollars.
Assommés par l'annonce d'un nouveau gonflement des stocks de brut américains, parvenus à des niveaux historiques, les cours du WTI avaient dévissé de presque cinq dollars mercredi, soit presque 9%, enregistrant comme le Brent à Londres sa plus grosse perte depuis novembre.
A 413,1 millions de barils, le niveau des stocks d'or noir aux Etats-Unis se situe à des records depuis 1982, date des premières publications hebdomadaires de ces données, et depuis 1930, sur une base mensuelle.
Dans ce contexte, le décompte du nombre de plates-formes pétrolières par la société de services pétroliers Baker Hughes qui sera publié vendredi est très attendu, les opérateurs recherchant de nouveaux signes de ralentissement de la production d'or noir aux Etats-Unis.
Les dernières données publiées la semaine dernière faisaient état d'une baisse record de 94 plates-formes, à 1.223, contre 2.393 un an plus tôt, et la tendance devrait se confirmer cette semaine, selon Nicholas Teo, analyste chez CMC Markets.
La tendance baissière devrait cependant perdurer tant que l'écart entre l'offre et la demande restera aussi important, estiment la plupart des analystes. Jeudi, le «light sweet crude» avait grimpé de 2,03 dollars (4,19%), à 50,48 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), repassant au-dessus du seuil très surveillé des 50 dollars. A Londres, le Brent était monté de 2,41 dollars, à 56,57 dollars, sur l'Intercontinental Exchange (ICE).
