Le maintien du taux directeur de la Banque d'Angleterre (BoE) a été voté à l'unanimité début février par les neuf membres du Comité de politique monétaire de la BoE, selon les minutes des discussions publiées mercredi.
Pour le deuxième mois consécutif, la réunion mensuelle du Comité de politique monétaire (CPM) a débouché sur une unanimité.
Lors de la dernière réunion, les 4 et 5 février, la banque centrale britannique a ainsi maintenu son taux d'intérêt à 0,50%, niveau exceptionnellement bas auquel il est figé depuis mars 2009, et laissé inchangé le montant total du programme de rachats d'actifs de la BoE, dit d'«assouplissement quantitatif», à 375 milliards de livres (506 milliards d'euros).
Ce programme, qui avait été lancé en mars 2009 pour stimuler une économie alors en récession, a atteint son plafond depuis novembre 2012. Son maintien à ce niveau fait l'unanimité depuis juillet 2013.
Les membres du Comité se sont accordés à dire qu'il était «approprié de laisser la politique monétaire inchangée lors de cette réunion» dans un contexte de ralentissement de l'inflation et afin de fournir des conditions monétaires permettant un retour de la hausse des prix au niveau cible de 2% «dans les deux ans» à venir.
L'inflation a en effet de nouveau ralenti au mois de janvier, pour atteindre un plus bas historique à 0,3% sur un an du fait principalement de la chute des cours du pétrole. L'inflation est ainsi au plus bas depuis le début des statistiques de l'ONS en 1989.
Comme la Banque centrale l'a indiqué la semaine dernière dans son rapport trimestriel sur les perspectives de l'inflation et de la croissance au Royaume-Uni, le CPM s'attend à ce que le ralentissement de l'inflation se poursuive «probablement autour de zéro au printemps» et qu'elle «reste à ce niveau pendant plusieurs mois».
D'ailleurs, la BoE estime que les prix pourraient s'afficher en baisse «à un moment au cours du premier semestre de cette année».
