Sept soldats nigériens et 14 membres de Boko Haram sont morts vendredi soir lors de combats survenus dans un village du sud-est du Niger attaqué par ce groupe armé, a-t-on annoncé samedi auprès de l'armée nigérienne.
«Sept soldats nigériens ont été tués et deux autres ont été blessés dans une attaque de Boko Haram dans un village près du lac Tchad vendredi soir vers 21H00 locales (20H00 GMT)», a annoncé l'armée dans un rapport. «Boko Haram a perdu 14 éléments» dans ces combats, selon ce texte.
La localité de Karouga, où s'est tenue l'offensive, se trouve à la frontière entre le Niger, le Nigeria et le Tchad, a indiqué une source sécuritaire tchadienne, qui faisait initialqui faisait initialement état de cinq morts et deux blessés parmi les militaires nigériens pour 14 islamistes tués.
Les assaillants de Boko Haram ont ensuite voulu entrer en territoire tchadien par le lac Tchad, mais l'aviation tchadienne est intervenue, détruisant leurs cinq pirogues, a précisé cette source.
Le sud-est du Niger est depuis deux semaines la cible des membres de Boko Haram, qui ont mené plusieurs offensives sur son territoire. Quelque 3.000 soldats nigériens sont massés dans la région de Diffa, frontalière avec le nord-est du Nigeria, le fief des assaillants.
L'armée tchadienne est déployée depuis plusieurs semaines de part et d'autres du lac Tchad, dans le nord du Cameroun ainsi que dans le sud-est nigérien, deux zones de combats distantes d'environ 200 km à vol d'oiseau. Parti du Nigeria en 2009, Boko Haram s'est étendu récemment aux pays voisins (Tchad, Cameroun, Niger), qui interviennent désormais militairement dans le conflit.
Depuis 2009, Boko Haram et sa répression par les forces nigérianes ont fait plus de 13.000 morts et 1,5 million de déplacés. Le Nigeria et ses voisins - Tchad, Niger, Cameroun et Bénin - se sont mis d'accord début février pour mobiliser 8.700 hommes dans une force multinationale de lutte contre ce groupe armé
