Un an exactement après la mystérieuse disparition du vol MH370, la Malaisie et l'Australie ont assuré dimanche garder l'espoir de localiser l'épave du Boeing 777 pour apporter des réponses aux familles plongées dans un cauchemar sans fin.
Malgré «les maigres éléments matériels» dont disposent les enquêteurs, «la Malaisie reste engagée dans les recherches et garde l'espoir que le vol MH370 sera localisé», a déclaré le Premier ministre malaisien Najib Razak dans un communiqué marquant le premier anniversaire de la disparition de l'avion.
Le vol MH370 qui effectuait la liaison entre Kuala Lumpur et Pékin a disparu des radars le 8 mars 2014 avec 12 membres d'équipage et 227 passagers, dont deux tiers de ressortissants chinois.
Le 29 janvier, la Malaisie a officiellement déclaré que cette disparition était un accident mais, malgré des opérations de recherches internationales de très grande ampleur, le mystère reste entier sur ce qu'il est advenu du Boeing 777.
Des navires explorent depuis des mois le fond sous-marin dans le sud de l'océan Indien, en utilisant des sonars sophistiqués qui ont déja ratissé environ 40% d'une «zone prioritaire de recherche», dans la partie la plus septentrionale de l'océan Indien, sur quelque 60.000 kilomètres carrés. Rien n'a encore été trouvé en dehors de plusieurs conteneurs maritimes au cours de cette opération dirigée par l'Australie et qui doit s'achever en mai.
Dimanche, le Premier ministre australien Tony Abbott a assuré que si rien n'était trouvé à l'issue de ces opérations, l'Australie et ses partenaires avaient «l'intention de lancer d'autres recherches» dans un périmètre équivalent de 60.000 kilomètres carrés.
Il n'a pas précisé l'endroit où ces recherches seraient menées. «Nous le devons aux familles des victimes, nous devons aux voyageurs de faire tout ce que nous pouvons pour résoudre ce mystère», a-t-il dit au cours d'une conférence de presse. «Nous sommes raisonnablement confiants dans le fait que nous trouverons l'avion», a-t-il ajouté.
Une équipe indépendante d'experts internationaux doit publier dimanche à 15H00 heure locale à Kuala Lumpur (07H00 GMT) un rapport d'étape sur la disparition du MH370, selon le Premier ministre malaisien.
L'explication la plus crédible avancée jusqu'ici par les responsables de l'enquête est qu'une brusque chute du niveau de l'oxygène au sein de l'appareil a rendu l'équipage et les passagers inconscients. L'avion aurait continué de voler en pilote automatique, jusqu'à sa chute en mer, faute de carburant.
