Cristiano Ronaldo s'est arrogé seul le record de buts en compétitions européennes de clubs (78) mardi en dépassant Raul grâce à un doublé contre Schalke, et a ainsi égalé le record de buts de Lionel Messi en Ligue des champions (75).
C'est une double revanche pour «CR7»: non seulement le Portugais a rejoint son rival barcelonais au palmarès des buteurs de la C1 (tours préliminaires exclus), mais il a également été le premier à effacer la marque de son glorieux prédécesseur au Real.
«Cristiano Ronaldo va battre tous les records, avait prophétisé l'Espagnol à l'automne. Je suis heureux qu'il me dépasse comme buteur en Coupe d'Europe et qu'il marque encore beaucoup de buts pour le bien de ce club.»
La double couronne décrochée mardi par Ronaldo n'est sans doute que le début d'une interminable course-poursuite pour la possession de cette paire de records, en fonction de l'état de forme des deux attaquants et des fortunes respectives du Real Madrid et du FC Barcelone sur la scène européenne.
Ronaldo n'a que 30 ans, Messi n'en a que 27, et on peut imaginer que les deux joueurs s'aiguillonnent mutuellement et dépassent un jour la barre mythique des 100 buts en Ligue des champions comme en coupes d'Europe. «La Puce» aura d'ailleurs la semaine prochaine contre Manchester City l'opportunité d'égaler à son tour le record.
La presse espagnole a aussi fait état d'un malaise physique, au point que l'entraîneur Carlo Ancelotti a dû démentir que Ronaldo puisse être à nouveau embarrassé par des gênes à un genou, comme la saison dernière.
Le sursaut de mardi intervient donc au meilleur moment pour l'attaquant, qui ambitionne de redevenir rapidement le buteur inarrêtable dont Ancelotti vantait l'efficacité il y a encore quelques semaines: «Quand Cristiano joue, c'est comme si on commençait le match en menant 1-0. C'est peut-être une plaisanterie, mais c'est la réalité», assurait l'Italien.
Avec un total de huit buts dans cette édition de la Ligue des champions, comme Messi (mais derrière les 9 de Luiz Adriano du Shakhtar Donetsk), Ronaldo peut aussi rêver d'égaler au printemps son propre record établi en marge du sacre européen du Real Madrid la saison dernière: 17 buts dans une même saison.
Ce record et ce triomphe en C1 avaient grandement contribué à faire du Portugais le Ballon d'Or 2014 (après 2008 et 2013) aux dépens de Messi. Et Ronaldo a d'ores et déjà lancé un défi à l'Argentin, quatre fois sacré (de 2009 à 2012), et qu'il a dit vouloir «rattraper» au palmarès. Sur ce terrain-là aussi, la course-poursuite bat son plein.
