Les cours du pétrole ont clôturé en légère hausse lundi à New York, réduisant l'écart de prix qui les sépare de l'or noir coté à Londres, dans un marché freiné par la force du dollar et le pessimisme persistant sur l'excès d'offre.
Le prix du baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en avril a gagné 39 cents pour finir pile sur le seuil des 50 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).Il se rapprochait ainsi du cours du baril de Brent, en baisse de plus d'un dollar sous les 60 dollars. Les deux barils avaient enregistré une différence de prix de plus de douze dollars en février.«Les fluctuations des derniers jours ont avantagé le Brent, mais maintenant, la tendance s'inverse», a remarqué Kyle Cooper de IAF Advisors.
«Je ne saurais vraiment pas comment expliquer l'avancée des cours du WTI aujourd'hui, et je me casse un peu la tête pour la justifier, car je ne vois pas d'autre facteur qu'une hausse de Wall Street», où le Dow Jones gagnait près de 1%, a-t-il reconnu.
Beaucoup d'analystes estiment en effet que le marché pétrolier, sur lequel les cours ont perdu environ la moitié de leur valeur depuis juin, manque toujours d'éléments de soutien, face au niveau toujours élevé de l'offre et, dernièrement, à un nouveau renforcement du dollar. «Le pétrole entame la semaine... les yeux vers le bas», a jugé Matt Smith, de Schneider Electric.
«Le dollar est extrêmement fort, encouragé par le lancement de l'assouplissement monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) et par la perspective de plus en plus précise d'une hausse des taux américains en milieu d'année».
La force du dollar, qu'une hausse des taux américains rendrait plus rémunérateur pour les cambistes, nuit au marché pétrolier sur lequel les échanges sont libellés en monnaie américaine.Sur le plan de l'offre, les craintes de surabondance ne semblent pas être calmées par les affrontements en Libye.
Les cours du pétrole en baisse à New York
Les prix du pétrole ont fini en baisse mardi à New York, plombés par un renforcement du dollar qui n'a fait qu'ajouter à la déprime d'un marché toujours inquiet de l'excédent d'offre.Le prix du baril de référence (WTI) pour livraison en avril, qui avait réussi lundi à se relever juste au seuil des 50 dollars, a rechuté de 1,71 dollar à 48,29 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
«Manifestement, la force du dollar rattrape le marché», a mis en avant John Kilduff, d'Again Capital. «Les prix du pétrole n'y avaient pas trop réagi lors des dernières semaines, mais ils semblent maintenant en être affectés, comme d'ailleurs Wall Street.»
La force du dollar, qui avance mardi à ses plus hauts niveaux depuis près de douze ans face à l'euro, n'est pas un bon signe pour les échanges pétroliers, car ils sont libellés en monnaie américaine et deviennent donc moins intéressants pour les investisseurs.«La faiblesse de la Bourse», où le Dow Jones perdait plus de 1%, a contribué aussi à déprimer le marché pétrolier new-yorkais, a jugé Tim Evans, de Citi.
Ces éléments ont plombé plus avant un marché déjà déprimé par le manque de signes d'une réduction prochaine de l'offre, et encouragé mardi en ce sens les prévisions à court terme du ministère américain de l'Energie (EIA).
Pour l'année en cours, l'EIA «n'a pas changé grand-chose à sa prévision de demande mondiale, et a révisé en hausse ses chiffres sur l'offre en-dehors de l'Opep», a souligné Tim Evans.
Washington a cependant un peu abaissé ses prévisions d'offre pour l'Opep, dont l'attitude reste très surveillée, près de quatre mois après la décision du cartel de s'abstenir d'abaisser son plafond de production.
Ce choix a largement contribué à accélérer la baisse des prix du pétrole, qui ont perdu environ la moitié de leur valeur depuis juin.
