Le défenseur algérien Mehdi Zeffane a reconnu mardi que sa convocation en sélection nationale en vue du tournoi de Doha peut paraître '«un peu bizarre'' vu qu'il n'est pas utilisé au sein de son club l'Olympique Lyon, leader de la Ligue 1 française de football, depuis pratiquement le début de cette saison.
«C’est vrai que vu de l'extérieur, ça peut sembler un peu bizarre. Je ne dirais pas que ça peut sembler incompréhensible, mais presque. En fait, il y a eu une période où j’ai enchaîné trois ou quatre matches. M. Gourcuff (sélectionneur de l'Algérie, ndlr) m’a alors convoqué», a déclaré le latéral droit interrogé par RFI. «Je sais qu'il a apprécié mon comportement en sélection, notamment lors de mon tout premier match, au Mali», a-t-il ajouté.
Le joueur de 23 ans compte une seule sélection lorsqu'il avait été titularisé face au Mali à Bamako (défaite 2-0) dans le cadre de la 6e et dernière journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique (CAN-2015). Ce jour là, Zeffane a réussi une belle prestation, selon les observateurs, ce qui lui a permis d'être retenu dans la liste des 23 ayant participé à la CAN organisée en Guinée équatoriale.
Mais sur place, le joueur a suivi du banc de touche les quatre rencontres des Verts dans cette épreuve. Evoquant sa situation actuelle avec le club rhodanien, le défenseur a exprimé toute sa déception. « Je joue beaucoup moins que la saison passée. C’est très difficile, ce n’est pas une situation évidente à vivre. Mais je prends sur moi et je travaille beaucoup à l’entraînement pour garder la forme si on fait appel à moi», a-t-il dit.
«La CAN, une expérience enrichissante»
Il a estimé en outre que «le fait que Lyon ne dispute pas de coupe d’Europe, ça compte dans cette situation», poursuivant que «le groupe tourne moins parce qu'il y a moins de matches à jouer».
En plus de son absence, cette saison, de la scène européenne, Lyon a été très rapidement éliminé de la Coupe de France et de la Coupe de la Ligue.
«Et puis, on a un effectif de qualité avec des joueurs d’expérience à mon poste», a encore souligné Zeffane qui aura certainement l'occasion de renouer avec la compétition lors du tournoi de Doha pendant lequel les Verts affronteront Qatar et Oman, respectivement les 26 et 30 courant. Revenant sur la CAN 2015, le joueur a jugé l’expérience de «très enrichissante». «Je suis le gamin en sélection. Je découvre encore tout. Je m’inspire des grands joueurs que j’ai vus à la CAN.
On était dans une poule très relevée. On a aussi disputé un quart de finale contre la Côte d’Ivoire qui est une grosse nation du continent. J’ai pu voir plusieurs beaux matches. J’ai beaucoup observé, parce que c’était ma première compétition en Afrique. L'atmosphère est complètement différente».
Et de conclure : «Jouer pour l’Algérie, c’était d’abord un rêve quand j’étais plus jeune et c’est devenu un objectif lorsque j’ai commencé à évoluer dans le monde professionnel».
