Au moins une vingtaine d'habitations ont été rasées par des feux violents dans le sud de l'Australie à proximité de Melbourne, la deuxième ville du pays, ont indiqué hier les autorités.
Des vents secs et chauds et des températures caniculaires ont provoqué de nombreux feux à travers le sud-est australien dimanche, et notamment dans l'Etat de Victoria, où les conditions météo sont les pires depuis le brasier qui avait tué 173 personnes en février 2009.
«On a eu des incendies redoutables, qui progressaient vite et frappaient de plein fouet les habitations», a déclaré Craig Lapsley, responsable des services d'incendie.
Selon le Premier ministre de l'Etat de Victoria, Dennis Napthine, la région enregistre les pires conditions depuis le 7 février 2009, baptisé «Samedi noir» et considéré comme la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'Australie moderne.
«Quelque 20 habitations ont été affectées, le nombre exact sera connu lorsque la police aura pu évaluer l'étendue des dégâts», a déclaré le Premier ministre, précisant qu'il ne semblait pas y avoir pour le moment de pertes humaines.
Lundi matin, quatre incendies étaient toujours classés dans la catégorie «urgence», dont un feu doté d'un front de 40 km à proximité de Melbourne. Des dizaines de milliers d'hectares ont été brûlés.
Les incendies de brousse sont fréquents en Australie pendant l'été austral, de décembre à février, mais ils sont de plus en plus violents et les températures ne cessent d'augmenter.
