L'équipe de football de l'ES Sétif est arrivée jeudi après midi à Casablanca (Maroc) où elle affrontera dimanche prochain le Raja local en huitièmes de finale-aller de la Ligue des champions d'Afrique.
La formation de l'ESS, détentrice du trophée de cette prestigieuse compétition continentale, a été accueillie à l'aéroport par le Consul général à Casablanca, Ali Talaouarar.
L'entraîneur de l'ESS, Kheireddine Madoui, s'est dit confiant quant aux capacités de son équipe de réaliser une belle prestation, malgré la difficulté de la mission.
"Nous allons avoir affaire à une très bonne équipe du Raja qui se surpasse à chaque fois quand il s'agit de disputer un derby maghrébin et celui de dimanche prochain en est un", a déclaré Madoui à la presse. Sept joueurs de L'ESS manquent à l'appel lors de ce déplacement au Maroc: Ziaya, Gasmi, Dagoulou, Aroussi, Megatli et Boukria, tous blessés, alors que Dehar n'est pas qualifié pour prendre part à cette épreuve.
Madoui : «le passage à vide est derrière nous»
Le succès obtenu devant la JS Kabylie en championnat a «sorti l’Entente de son passage à vide», ce qui est de bon augure à la veille du match de dimanche face au Raja de Casablanca en match aller des 1/8èmes de finale de ligue des champions africains, a estimé jeudi le coach de l’ESS, Kheireddine Madoui.
Après trois défaites consécutives dont une amère élimination en demi-finale de la coupe d’Algérie, la victoire de mardi dernier (1-0) «nous permet de nous rendre au Maroc avec un moral élevé», a souligné le jeune coach sétifien dans un entretien à l’APS juste avant le départ de son équipe pour le Maroc.
Pour Madoui, la rencontre face au Raja sera «très difficile» car les deux formations «se connaissent très fort bien». Mais l’équipe tentera d’être à la hauteur de son statut de champion d’Afrique en titre et de confirmer sa suprématie continentale, soutient encore l’entraîneur de l'Aigle Noir.
En dépit de l’absence de pas moins de six éléments, à savoir Abdelmalek Ziaya, Ahmed Gasmi, Eudes Dagoulou, Kheireddine Arroussi (blessés), Amine Meguatli et Lyès Boukria (choix du coach), Madoui tient à rassurer les supporters du club en affirmant que ses joueurs sont «maintenant habitués à ce genre de situations».
Quant à lui, le capitaine d’équipe, Mourad Delhoum, considère que l’Entente, «forte d’un effectif de 25 joueurs, ne sera pas affectée par les absences et saura, en pratiquant son jeu, tirer son épingle du jeu au Maroc, sans trop miser sur le match retour».
La rencontre Raja-ES Sétif dont le coup d’envoi sera donné à 19 h au stade Mohamed V de Casablanca, sera officiée par l’arbitre ghanéen Joseph Odartei Lamptey, assisté de ses compatriotes Malik Alido Salvio et David Larry. La délégation sétifienne composée de 32 personnes dont 20 joueurs a quitté jeudi matin la capitale des Hauts plateaux en direction du Maroc.
