L'ES Sétif, l'USM Alger et le MC el Eulma, les trois représentants algériens en Ligue des champions africaine disputeront aujourd'hui leur match « aller » respectif des huitièmes de finales de cette compétition continentale dans la perspective d'enregistrer un résultat réconfortant avant les matchs retour décisifs prévus entre les 1er et 3 mai prochain.
Pour le champion en tire, l'ES Sétif, il disputera son match contre les voisins marocains du Raja de Casablanca à 18 heures.
La rencontre dont le coup d'envoi sera donné à 19 h au stade Mohammed V de Casablanca, sera officiée par l'arbitre ghanéen Joseph Odartei Lamptey, assisté de ses compatriotes Malik Alido Salvio et David Larry.
Etant depuis jeudi dernier à Casablanca pour bien préparer cette rencontre, le coach Madoui enregistre la defeciton de sept joueurs à savoir Ziaya, Gasmi, Dagoulou, Aroussi, Megatli et Boukria, tous blessés, alors que Dehar n'est pas qualifié pour prendre part à cette épreuve.
Mais, cela n'empêche pas le coach de l'Entente de Sétif de demeurer confiant :
"Nous allons avoir affaire à une très bonne équipe du Raja qui se surpasse à chaque fois quand il s'agit de disputer un derby maghrébin et celui de ce dimanche en est un ».
Pour Madoui, la rencontre face au Raja sera "très difficile" car les deux formations "se connaissent fort bien".
Mais l'équipe tentera d'être à la hauteur de son statut de champion d'Afrique en titre et de confirmer sa suprématie continentale, soutient encore l'entraîneur de l'Aigle Noir.
Quant à lui, le capitaine d'équipe, Mourad Delhoum, considère que l'Entente, "forte d'un effectif de 25 joueurs, ne sera pas affectée par les absences et saura, en pratiquant son jeu, tirer son épingle du jeu au Maroc.
Le second représentant de l'Algérie en Ligue des champions, l'USM Alger, sera en principe favori pour ce match « aller » en ayant le double avantage du public et du terrain. Ce match USM Alger - AS Kaloum de Guinée, prévu ce soir à partir de 18 heures au stade Omar-Hamadi, sera dirigé par un trio arbitral burkinabé.
Il s'agit de Juste Ephrem Zio, assisté de ses compatriotes Seydou Tiama, et Drissa Modeste Sessouma.
La deuxième manche entre les deux équipes se déroulera à Bamako (Mali), entre le 1er et 3 mai.
En effet, les clubs guinéens engagés dans les compétitions africaines ne sont pas autorisés à recevoir à domicile, en raison du risque du virus Ebola, qui a lourdement touché le pays.
L'USMA s'est qualifiée pour les 1/8es de finale aux dépens des Sénégalais de l'AS Pikine (aller 5-1, retour 1-1), alors l'AS Kaloum a passé l'écueil des Zambiens de Zesko United (aller 1-1, retour 1-1, aux tab 5-4).
Côté effectif, le coach To Pfister ne pourrait pas compter sur les services de Kaddour Beldjilali et Ibrahim Boudebouda, pas encore remis de leurs blessures, et qui donc, sont incertains pour cette rencontre.
L'entraîneur allemand des Rouge et Noir de la capitale, Otto Pfister, ne devrait pas aussi compter sur les services de son attaquant ivoirien Manucho, qui a contracté une blessure au cours du match perdu en déplacement face à l'USM Bel Abbès (1-0), mardi dernier dans le cadre de la 25e journée du championnat algérien.
Troisième au classement de la Ligue 1 et éliminée en huitièmes de finale de la Coupe d'Algérie, l'USMA, championne d'Algérie en titre, jouera son va-tout en Ligue des champions dans l'espoir de se qualifier à la phase des poules.
Enfin, le dernier représentant de notre pays à cette compétition africaine, le MCE Eulma, abordera son match face aux Tunisiens du CS Sfax, ce soir à 18 heures au stade Messaoud Zeggar (18h00) amoindri par l'absence de six joueurs.
Il s'agit du gardien de but Ousserir, Oussalah et Tam Bang, suspendus, alors qu'Abbas, Boumaza, et Madani, sont blessés. De plus, l'attaquant Farès Hamiti, est incertain pour cette première manche pour cause de blessure.
La décision de sa participation ou non sera prise à l'issue de l'ultime séance d'entraînement.
Pour sa part, le CS Sfax est à pied d'œuvre depuis vendredi dernier à El-Eulma en présence de 19 joueurs, convoqués à l'occasion par le nouvel entraîneur le Portugais Paulo Duarte.
"Nous allons aborder cette rencontre avec l'intention de décrocher un bon résultat qui nous permettrait de jouer la seconde manche en toute sérénité. Nous avons notre idée sur le MCEE. Nous avons visionné ses matchs lors des deux derniers tours de la compétition. Ils ont d'excellentes individualités dont il faudra se méfier", a commenté l'entraîneur adjoint du CSS, Anis Boudjelbane.
Le MCEE, dont il s'agit de la première participation internationale, s'est qualifié pour les 8es de finale face aux Ghanéens de l'Asante Kotoko (aller 0-0, retour 2-1), alors que Sfax a passé sans encombres l'écueil des Togolais de Semassi de Sokode (aller 5-0, retour 1-0).
