L'USM Alger qui avait battu au match aller les guinées de l'AS Kaloum (2-1) et le MC El Eulma, vainqueurs contre les Tunisiens du CS Sfax (1-0) sont appelés aujourd'hui face aux mêmes adversaires de sortir le grand jeu afin de faire comme l'ES Sétif : c'est à dire se qualifier à la phase des poules de cette prestigieuse compétition continentale.
L'USM Alger aura au moins un double avantage : celui de jouer avec un but d'écart et surtout sur un terrain « neutre » puisque la rencontre est prévu cet après-midi à 16h30 au stade Midibo Keita à Bamako au Mali. Encore faut-il rappeler que ce match AS Kaloum-USM Alger a été délocalisé au stade Modibo Keïta de Bamako en raison d'une épidémie du virus Ebola qui empêche le club hôte de recevoir ses adversaires chez lui, en Guinée.
Seulement, il faut se rappeler le match « aller » où les joueurs guinéens ont donné du fil à retordre aux joueurs du coach Pfister dont l'objectif est désormais basé sur cette Ligue des champions. Toujours est-il que les Rouge et Noir ont été éliminés de la Coupe d'Algérie et ont vu leurs chances d'être champions s'évaporer en Ligue 1. Au vu du match aller beaucoup de spécialistes ont prédit une défaite pour l'USMA en match retour.
C'est donc un match où les Algérois n'ont aucun droit à l'erreur que de tenter de gagner pour s'assurer une place en phase de poules où tout pourrait arriver.
Les Rouge et Noir doivent donc prendre exemple de l'ES Sétif qui vient de se qualifier à cette phase de poules après la série des tirs (4-1) au but éliminant le Raja Casablanca (4-4 en aller-retour), vendredi dernier à Sétif.
Les blessures sont un handicap certain pour le coach des Rouge et Noir, Pfister qui doit revoir sa composante pour mettre en place un onze rentrant bien compétitif. En effet, quatre joueurs ont déclaré forfait pour cette deuxième manche à savoir Meftah (suspendu), Belaili, Chafai et Orfi (blessés).
En revanche, l'entraîneur allemand des Rouge et Noir, Otto Pfister, récupérera pour la circonstance les attaquants Nadji, qui a purgé sa suspension, et Manucho, remis de sa blessure. Le défenseur Benkhemassa déclare que « nous n'avons rien à perdre et nous devons donc repartir de Bamako avec la qualification pour sauver la saison. Nous n'avons rien à craindre et nous allons d'ailleurs nous donner à fond pour nous imposer. ».
Quant au coach adjoint des Rouge et Noir, l'ex-international Bilel Dziri, il n'hésite pas à déclarer que «Pour nous qualifier, je fais confiance à mes joueurs ». L'autre équipe algérienne devant disputer son match retour des huitièmes de finale de la ligue des champions à savoir le MC El Eulma, est bien prêt à voir l'ambiance qui règne au sein du club drivée par le coach français, Jules Accorsi. Les joueurs du MC El Eulma joueront ce soir leur match retour face au CS Sfaxien à Sfax. Un match qui s'annonce très difficile pour les Eulmis devant une équipe composée des joueurs expérimentés dans ce genre de compétition continentale.
Mais, après la dernière victoire en championnat des gars d'El Eulma face à l'USM Bel Abbès, le moral des joueurs est au beau fixe. Les coéquipiers du gardien de but, Ousserir, qui a purgé sa suspension lors du match aller, sont sur une courbe ascendante, comme l'attestent leurs derniers résultats aussi bien en championnat qu'en Ligue des champions. Ce serait donc un donc un facteur de motivation supplémentaire pour les Vert et Rouge qui espèrent rééditer l'exploit du précédent tour lorsqu'ils avaient ramené la qualification du terrain de Ghanéens de l'Asante Kotoko.
Pour le buteur du championnat de cette formation des Hauts Plateaux, Derardja : «Marquer tôt durant la partie sera le scénario idéal pour nous afin d'assurer une qualification car cela risquerait de brouiller les cartes de nos adversaires », conclue l'attaquant du MC El Eulma. Nos deux représentant partent avec le maigre avantage d'un seul but, mais cela ne les empêche, toutefois, pas de croire vraiment et réellement en leurs chances respectives. Et c'est déjà un bon gage de réussite pourvu que cela se concrétise sur le terrain comme ce fut le cas avec l'ES Sétif face au Raja de Casablanca (Maroc).
S.B.
Programme des matches d'aujourd'hui :
Ligue des Champions :
16h30 :
Stade Modibo KEITA à Bamako (Mali) : AS Kaloum (Guinée) – USM Alger
19h15 :
Stade Taieb MHIRI à Sfax (Tunis) :
CS Sfax – MC El Eulma
