Au moins 33 personnes ont trouvé la mort et une vingtaine d'autres sont portées disparues dans le naufrage d'un ferry avec 173 personnes à son bord jeudi par gros temps dans le centre des Philippines, ont indiqué un responsable de la gestion des catastrophe et des médias.
Le Kim Nirvana s'est retourné à un kilomètre du port d'Ormoc, causant la mort d'au moins 33 personnes, a précisé Ciraco Tolibao, membre du bureau pour la gestion des catastrophes de cette localité cité par l'AFP. Les secouristes dépêchés sur les lieux à bord d'au moins sept bateaux ont réussi à récupérer des dizaines de survivants accrochés à la coque du ferry. Des plongeurs continuaient à rechercher d'éventuels survivants, a-t-il ajouté.
D'après radio Manille, 21 personnes sont portées disparues. Ciraco Tolibao n'était toutefois pas en mesure de confirmer le nombre de personnes sauvées ou de disparus. Les gardes-côtes ont confirmé que des opérations de recherches étaient en cours, sans autre précision.
Mal entretenus et peu contrôlés, les ferries sont l'un des principaux moyens de transport dans l'archipel, qui compte plus de 7.100 îles. Les accidents maritimes sont fréquents dans le pays, le plus souvent dus à des normes de sécurité peu strictes. De nombreux naufrages ont fait plusieurs centaines de morts ces dernières années.
