Les prix du pétrole se trouvaient de nouveau sous pression vendredi en cours d'échanges européens, après une hausse du nombre de puits de forage aux Etats-Unis la veille, alors que la production américaine de pétrole de schiste reste robuste.
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en août valait 61,60 dollars en milieu de journée, en baisse de 47 cents par rapport à la clôture de jeudi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance perdait 37 cents à 56,56 dollars. A New York, la salle des marchés du WTI restera fermée vendredi, en raison d'un jour férié pour l'Indépendance aux Etats-Unis.
Selon un décompte établi par le groupe privé Baker Hughes, le nombre de puits de forage en activité a grimpé de 12 unités, soit la première hausse en 30 semaines.
"Les puits de forage ont été ouverts dans les zones majeures de pétrole de schiste, dont trois d'entre elles à Eagle Ford (sud du Texas), deux à Bakken (Dakota du Nord), une dans le bassin Permian (Texas et Nouveau Mexique) et une dans le Niobrara (Colorado)", soulignaient les analystes de Commerzbank.
Si de nouveaux puits devaient être ajoutés dans les prochaines semaines, ceci renforcerait les interrogations sur le déclin attendu de la production américaine.
En effet, la baisse du décompte des précédents mois ne s'est pas traduite par un déclin marqué de la production aux Etats-Unis qui, selon les chiffres publiés mercredi par le ministère de l'Energie (DoE), dépasse toujours 9,5 millions de barils par jour.
"Combinées avec d'autres nouvelles cette semaine, la production (en mai) de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a atteint un plus haut niveau depuis 2012, et l'offre des Etats-Unis a grimpé à son plus haut depuis 1971 en avril, ces statistiques limitent la hausse potentielle des cours du pétrole," expliquait un analyste chez Saxo Bank.
