Le premier aéroport privé d'Arabie saoudite a été ouvert jeudi à Médine, deuxième lieu saint de l'islam après La Mecque, a annoncé la presse locale.
L'aéroport international Prince Mohammad Ben Abel Aziz sera inauguré par le roi Salmane, selon la même source. Quelque deux millions de fidèles se rendent à La Mecque et à Médine pour le Hajj qui aura lieu cette année en septembre.
L'aéroport local de Médine a été rénové à partir de 2011 pour un coût d'un milliard de dollars afin de lui conférer un statut international, en raison de «l'importance du secteur du transport aérien dans le service des pèlerins», a indiqué le maître d'oeuvre des travaux et nouvel opérateur de l'aéroport, TIBAH Aéroports Development Co, sur son site internet.
Il s'agit du «premier partenariat entre les secteurs public et privé dans les aéroports en Arabie saoudite», a ajouté TIBAH, un consortium incluant TAV Aéroports de Turquie et les sociétés saoudiennes Al-Rajhi et Saudi Oger.
Le nouveau gestionnaire ambitionne d'augmenter progressivement la capacité annuelle de l'aéroport, qui était de 5,7 millions de passagers en 2014, pour la porter à 16 millions dans les prochaines années.
Ce projet géré par une joint-venture «marque une nouvelle orientation», a indiqué l'Autorité générale de l'aviation civile (GACA), qui exploite 27 aéroports dans le royaume dont certains devraient également être privatisés.
