Une quarantaine de migrants clandestins auraient trouvé la mort mercredi dans le naufrage d'un bateau au large des côtes libyennes, a indiqué jeudi le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), qui cite des témoignages de rescapés.
«Mes collègues sont en train d'interroger les survivants de ce naufrage, arrivés dans l'après-midi à Augusta (Sicile), et ils leur ont parlé de 35 à 40 personnes disparues en mer», a affirmé le porte-parole du HCR en Italie, Federico Fossi, cité par l'AFP. Ces migrants, d'après le HCR, sont essentiellement des hommes de nationalité sub-saharienne (Somalie, Erythrée, Bénin et Mali).
Un convoi de trois bateaux pneumatiques partis de Tripoli, dont l'un, avec quelque 120 personnes à bord, a commencé à prendre l'eau avant de faire naufrage, a rapporté de son côté le quotidien italien la Repubblica. Les migrants tombés à l'eau ont été recueilli par un navire marchand puis par un bateau militaire allemand, le Hosltein, qui a ramené à terre 283 réfugiés.
Plus de 150.000 migrants sont arrivés en Europe par la mer depuis le début de l'année, pour moitié en Italie, selon les estimations de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) Depuis le début de l'année, plus de 1.900 personnes ont péri au large de la Libye, en tentant le voyage périlleux vers l'Europe.
