Karim Benzema, né le 19 décembre 1987 à Lyon, est un footballeur international français évoluant au poste d'avant-centre au Real Madrid.
Karim Benzema débute sa carrière à l'Olympique lyonnais, son club formateur. Il s'y impose comme titulaire au cours de la saison 2007-2008, à 20 ans. Meilleur buteur du championnat de France, il remporte le trophée du meilleur joueur de Ligue 1. Ses prestations, notamment en Ligue des Champions, attirent alors l'attention des grands clubs européens.
Il rejoint le Real Madrid en juillet 2009. Après des débuts difficiles, il réussit à s'imposer progressivement comme titulaire dans le club de la capitale espagnole, dont il est devenu un joueur important. Attaquant complet, il est capable de marquer, faire marquer et créer des occasions grâce à ses dribbles et ses qualités techniques.
Il honore sa première sélection en équipe de France dès mars 2007. Non retenu pour la Coupe du monde 2010, il devient sous le mandat de Laurent Blanc un des joueurs-clés de la sélection.France -17 ans
Lors du printemps 2004, Philippe Bergeroo, alors entraîneur de l'équipe de France des moins de 17 ans, repère le joueur lors du tournoi de Montaigu que Benzema dispute avec l'équipe junior de Lyon.
Il est sélectionné pour disputer le championnat d'Europe des moins de 17 ans et s'intègre dans un groupe qui compte déjà dans ses rangs des joueurs offensifs tels que Samir Nasri, Jérémy Ménez et Hatem Ben Arfa. Remplaçant, il inscrit un but lors du premier tour, après être entré en jeu face à l'Irlande du Nord. L'équipe de France remporte la compétition pour la première fois, s'imposant en finale face à l'Espagne.
France espoirs
Lors de l'été 2006, il est appelé par René Girard pour disputer les matches qualificatifs pour le championnat d'Europe avec l'équipe de France Espoirs. Benzema dispute tous les matchs mais la France est éliminée par Israël lors des matches de barrages. En novembre 2006, il est appelé en équipe de France par le sélectionneur Raymond Domenech, à l'occasion d'un match amical face à la Grèce. Blessé, il ne peut disputer la rencontre, et est alors approché par l'équipe nationale algérienne. Il décline l'invitation, et déclare : « L'Algérie c'est le pays de mes parents, c'est dans mon cœur, mais sportivement, je jouerai en équipe de France».
Parcours en A
Benzema sous le maillot de l'équipe de France Euro 2008Alors âgé de 19 ans, Benzema effectue ses débuts internationaux avec l'équipe de France le 29 mars 2007. Entré en jeu à la mi-temps, il inscrit le but vainqueur face à l'Autriche (1-0) en reprenant un coup franc de Samir Nasri. Par la suite, le jeune Lyonnais est régulièrement appelé en équipe nationale. Il participe notamment à cinq matches qualificatifs pour le championnat d'Europe 2008.
Le 13 octobre 2007, il inscrit son premier doublé face aux Îles Féroé après avoir remplacé Nicolas Anelka à la mi-temps. Benzema est alors retenu dans la liste des 23 joueurs français établie par Domenech pour participer à l'Euro 2008. Titulaire à la pointe de l'attaque tricolore lors de deux des trois matchs de poule, il est associé à Nicolas Anelka face à la Roumanie (0-0) puis à Thierry Henry lors de la 3e journée face à l'Italie, pour une défaite (0-2). Entretemps, Benzema voit l'équipe de France battue sèchement par les Pays-Bas (4-1), du banc de touche. Après 1 nul et 2 défaites, la France quitte la compétition à la dernière place de son groupe.
Mondial 2010
Après l'élimination prématurée de l'équipe de France au premier tour de l'Euro 2008, Benzema participe aux éliminatoires de la Coupe du monde 2010. Placé en position de concurrence directe avec André-Pierre Gignac par Raymond Domenech, il participe à huit des dix matchs qualificatifs mais est écarté par le sélectionneur pour les matches de barrages difficilement remportés par la France face à l'Irlande, au profit d'André-Pierre Gignac. Il ne sera finalement pas retenu par Raymond Domenech pour participer à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.
Euro 2012
Benzema entame les éliminatoires de l'Euro 2012 avec la confiance du nouvel entraîneur Laurent Blanc. L'équipe de France est alors en pleine reconstruction et peine à trouver un nouvel élan après le traumatisme d'Afrique du Sud. Dans ce contexte difficile et après la défaite subie à domicile lors du premier match des éliminatoires face à la Biélorussie, il inscrit le 7 septembre 2010 un but décisif sur un exploit individuel en ouvrant le score face à la Bosnie-Herzégovine.
Il récidive le 12 octobre 2010 face au Luxembourg et le 17 novembre 2010 à Wembley lors d'un match amical face à l'Angleterre. Le 9 février 2011, il inscrit le but de la victoire face au Brésil sur une passe décisive de Jérémy Ménez et confirme son statut de titulaire à la pointe de l'attaque tricolore. Le 2 septembre 2011, il marque son 13e but en sélection face à l'Albanie et offre sa 4e passe décisive en quatre matchs consécutifs.
Sélectionné logiquement pour l'Euro 2012, Benzema inscrit un doublé contre l'Estonie (4-0) lors du dernier match amical de préparation, le 5 juin 2012. Muet lors du premier match de la compétition face à l'Angleterre (1-1), il réalise deux passes décisives pour Jérémy Ménez (53’) et Yohan Cabaye (56’) durant le second match face à l'Ukraine, remporté (2-0) par la France.
Après une défaite sans conséquence face à la Suède (1-2), la France est éliminée par l'Espagne en quart de finale, sur le score de 0-2. Attaquant de pointe titulaire du système utilisé par Laurent Blanc, Karim Benzema n'inscrit aucun but lors des quatre matchs de cet Euro, qui apparaît comme un « échec » personnel autant que collectif.
