La pilule contraceptive a permis d'éviter quelque 200.000 cancers de l'utérus au cours des dix dernières années dans les pays à haut revenu, selon une étude.
L'étude, publiée mercredi dans une revue spécialisée, a été menée par des chercheurs britanniques.
Ils ont étudié quelque 27.000 femmes atteintes d'un cancer de l'utérus (appelé aussi cancer de l'endomètre) dans 36 pays d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Asie, d'Australie et d'Afrique du Sud.
Ils ont calculé qu'en l'espace de 50 ans, quelque 400.000 cas de ce type de cancer, sur les 3.4 millions recensés dans ces pays, avaient pu être évités grâce à l'utilisation de contraceptifs oraux dont 200.000 au cours des dix dernières années (2005-2014).
«L'effet protecteur important des contraceptifs oraux contre le cancer de l'endomètre persiste des années après l'arrêt de la pilule», souligne le coordonnateur des travaux, le Pr Valerie Beral de l'Université d'Oxford.
Elle ajoute que l'effet bénéfique existe même chez des femmes qui n'ont pris la pilule que pendant quelques années et se prolonge bien au-delà de la cinquantaine, l'âge auquel le cancer de l'endomètre - qui n'a rien à voir avec celui du col de l'utérus qui peut être dépisté par frottis - commence à se manifester. Selon l'étude, la prise d'un contraceptif oral pendant 5 ans réduirait le risque d'environ 25% d'avoir un cancer de l'endomètre avant 75 ans.
Sa prise pendant dix ans diviserait pratiquement par deux le risque d'avoir un cancer de l'endomètre, qui passerait ainsi de 2,3 cas pour 100 femmes à 1,3.
Les auteurs de l'étude affirment également que la réduction du risque n'a pas évolué depuis les années alors même que les dosages en oestrogènes des pilules oestro-progestatives ont fortement baissé à partir des années 1980.
