Les réserves de change de la Chine, les plus importantes au monde, ont fondu de 42,5 milliards de dollars en juillet, à 3.650 milliards de dollars, selon des chiffres officiels publiés vendredi par la Banque centrale (PBOC).
Le nouveau chiffre des réserves de change se situe très en deçà des 3.840 milliards de dollars enregistrés fin 2014, et sensiblement en dessous des 3.690 milliards de dollars atteints fin juin.
Elles sont ainsi tombées à leur plus bas niveau depuis août 2013.
Selon des économistes chinois, cette chute reflète les interventions répétées de la Banque centrale sur les marchés pour garder le yuan stable face au dollar, mais également les flux continus de capitaux hors de Chine.
La baisse traduit de surcroît les fluctuations du marché des changes, car les réserves sont composées non seulement de dollars, mais aussi d'euros et d'autres devises étrangères, lesquelles pâtissent du net renforcement de la monnaie américaine.
De leur côté, la valeur des réserves d'or chinoises a glissé à 59.2 milliards de dollars fin juillet, contre 62,4 milliards un mois auparavant, subissant la récente chute du cours du métal jaune, au plus bas depuis plus de cinq ans.
C'est la première fois que la Banque centrale publie des statistiques mensuelles sur ces réserves de change, en sus des annonces trimestrielles.
La PBOC s'était engagée à des publications plus régulières et plus précises, dans le cadre des efforts de Pékin pour intensifier l'internationalisation de la monnaie chinoise et lui faire intégrer le panier de devises de référence du Fonds monétaire international (FMI).
Pour autant, si «l'utilisation du renminbi à travers le globe s'est accrue (...) un important travail reste à accomplir» pour déterminer s'il peut être inclus aux Droits de tirage spéciaux (DTS), l'unité de compte du FMI, avait averti mardi l'institution de Breton Woods.
Quatre devises (dollar, euro, livre et yen) entrent actuellement dans la composition des DTS.
Le conseil d'administration du FMI, qui représente ses 188 Etats-membres, devrait prendre sa décision finale en novembre.
