L'ES Sétif, champion d'Afrique en titre, se doit de remporter une victoire en déplacement ce soir au stade d'Omdurman face à l'équipe soudanaise d'El Mereikh dans le cadre de la 4e journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football (Groupe B).
Et justement à propos de ce groupe B , l'USM Alger s'est imposé vendredi soir au stade Messaoud Zeghar d'El Eulma devant le MC El Eulma sur le score de 1 but à 0 en match comptant pour la quatrième journée.
Le résultat de la rencontre place l'USM Alger au premier rang du classement avec 12 points, alors que l'ES Sétif et El Merrikh du Soudan se partagent la deuxième place avec 4 points chacun.
Quant au MC El Eulma qui occupe la dernière place avec (0) point, il est bel et bien éliminé alors que l'USMA est le premier qualifié en demi finale. Il ne reste donc plus qu'un seul ticket pour les demi-finales et il serait certainement soit à l'ES Sétif, soit à El Mereikh.
Ce qui montre donc toute l'importance du match de ce soir entre deux équipes se connaissant bien.
Si pour les deux équipes une victoire est impérative pour prendre une sérieuse option de qualification, pour l'ES Sétif, ce serait un test très sérieux pour mesurer son aura et surtout défendre crânement ce titre continental qu'il a arraché la saison passée.
Il faut bien remarquer que l'équipe du coach Kheireddine Madoui a éprouvé, jusque là, de grosses difficultés à s'imposer dans ce groupe après trois journées. Les gars de Sétif, champions d'Afrique partagent donc la seconde pace avec El Mereikh avec 4 points.
Les Sétifiens ont raté deux matchs à domicile soit une défaite face à l'USMA (2-1) et un nul devant leur adversaire du jour (1-1) et une seule victoire en déplacement face au MC El Eulma. En d'autres termes, l'ESS dit au minimum rendre la pareille aux Soudanais qui les ont tenu en échec à Sétif.
Pour bien préparer ce match « décisif » les Sétifiens ont effectué un mini stage au Caire avant de rejoindre Khartoum.
Au cours de ce stage le champion d'Afrique en titre sous la houlette de l'entraîneur Kheireddine Madoui, a peaufiné son plan d'attaque avant d'affronter l'actuel leader du championnat soudanais, dans un match décisif pour les deux équipes.
Le coach de l'Entente qualifie d'ailleurs de ''finale'' ce match qui s'annonce d'ailleurs des plus indécis.
Côté effectif, Madoui devrait récupérer son milieu centrafricain Eudes Dagoulou, guéri du paludisme, alors que l'absence de Toufik Zerara se poursuivra.
Cet élément clé de l'entre jeu sétifien, remis d'une blessure au genou, continue de s'entraîner en solo et ne sera pas prêt pour la rencontre face à Al-Merreikh.
El Hadi Benlamiri sera l'autre défection de taille dans les rangs du champion d'Algérie sortant.
L'attaquant a été retenu en France par des obligations familiales, alors qu'il avait prévu de rejoindre ses coéquipiers au Caire mercredi dernier.
De son côté, la formation soudanaise d'Al Merreikh sera privée des services du joueur Radji Abdelaati face à l'ES Sétif ce sir.
Le joueur soudanais est suspendu pour cumul de cartons après avoir écopé d'un second avertissement lors de la rencontre face à l'ES Sétif (1-1) disputée au stade 8 mai 1945 lors de la troisième journée.
En revanche, Al Merreikh enregistre le retour de son gardien international ougandais Djamel Salam qui avait manqué les deux dernières rencontres du championnat en raison de son engagement avec la sélection olympique de son pays dans les éliminatoires du championnat d'Afrique des moins de 23 ans.
D'autre part, l'équipe soudanaise dirigée par l'entraîneur Garzitto a entamé mercredi dernier un stage bloqué dans un grand hôtel de la capitale en prévision de ce match contre les Sétifiens.
Le staff technique a imposé à cette occasion un "black-out" total pour préserver la sérénité de son groupe avant d'affronter les champions d'Afrique dans un match très important pour la qualification pour les demi-finales.
Il faut juste préciser que Madoui le coach de Sétif a bien souffert du départ des cadres de l'équipe à l'issue de la saison passée. L'équipe a connu un changement dans l'effectif et pour assurer la cohésion et la complémentarité il faudrait bel et bien du temps.
Mais depuis les deux derniers matchs de l'Entente dans cette Ligue des champions, Madoui a bien donc cerné les points positifs et négatifs de son groupe pour présenter ce soir un « onze » capable de gagner ce match pour éviter toute surprise.
Ça ne serait, certes, pas facile devant cette coriace formation d'El Merreikh bien rodée dans ce genre de compétition, mais, impossible n'est pas Setifien.
Les résultats de la saison dernière sont là pour en témoigner...
Suite à sa victoire contre le MCEE : L'USM Alger premier club qualifié aux demi-finales
L'USM Alger est la première équipe qualifiée aux demi-finales de la ligue des champions d'Afrique de football après sa victoire devant le MC El Eulma (1-0), vendredi soir au stade Messaoud Zeghar d'El Eulma, en match comptant pour la quatrième journée (Gr.B) de la phase de poules de la ligue des champions d'Afrique de football.
Les coéquipiers de Rabie Meftah, auteur de l'unique but de la rencontre (49'), réussissent ainsi à remporter leur quatrième succès en autant de matchs, avec 12 points au compteur.
Après cette nouvelle victoire, les Rouge et Noir sont assurés de terminer la phase de poules au moins à la deuxième place du groupe B, en attendant les deux dernières rencontres face à l'ES Sétif et El Merreikh du Soudan.
La formation de Soustara, sous la conduite de son entraîneur "intérimaire", Miloud Hamdi, atteint pour la troisième fois de l'histoire du club le stade des demi-finales après 1997 et 2003, face respectivement au Raja de Casablanca (Maroc) et Enyimba FC (Nigeria).
"Le fait d'avoir obtenu 12 points en ligue des champions est une bonne chose pour l'équipe, l'essentiel pour moi est la situation de mon club. Nous devons mettre les pieds sur terre et viser loin, c'est-à-dire jouer la finale de la ligue des champions", a déclaré Miloud Hamdi, à l'issue de la rencontre face au MC El Eulma.
A la veille du match face au MC El Eulma, la direction de l'USMA avait réaffirmé son soutien au staff technique qu'elle a qualifié de ''compétent'', et ce "afin de mettre fin aux spéculations quant à un éventuel recrutement d'un nouvel entraîneur".
"Les dirigeants de l'USMA réaffirment qu'un staff technique compétent est déjà en place, et que les résultats récemment réalisés témoignent de sa valeur", selon le communiqué publié sur le site officiel du club de Ligue 1 algérienne de football.
Pour la direction du club, "il est inutile de préciser que si les dirigeants de l'USMA venaient en effet à engager un entraîneur en chef, les différents médias seraient tenus au courant en toute transparence".
L'autre match de ce groupe mettra aux prises dimanche à Omdurman Al-Merreikh du Soudan face aux Algériens de l'ES Sétif, soit les deux poursuivants de l'USMA qui se partagent la deuxième place avec quatre points chacun.
Groupe A Al Hilal Soudan 0 – MA Tétouan (Maroc) 1
Le club soudanais d'Al Hilal s'est incliné sur sa pelouse devant la formation marocaine du Moghreb Athletic Tétouan (MAT) par 1 à 0 vendredi soir au stade El Hilal à Omdurman en match de la 4e journée du groupe A de la Ligue des champions d'Afrique de football.
Les visiteurs ont signé leur première victoire dans la compétition après un penalty transformé par Ahmed Jahouh (24’).
Les hommes de Sergio Lobera qui disputent la C1 pour la deuxième fois de leur histoire n'avaient pas d'autres choix que de s'imposer pour garder les chances de qualification pour les demi-finales de la compétition.
Lors des précédentes journées, le MAT a encaissé une défaite face aux Egyptiens de Smouha (2-3) et deux nuls (0-0) à domicile face aux Congolais du Tout Puissant Mazembe, quadruple champion d'Afrique et face au Hilal du Soudan (1-1).
Au classement du groupe A, le MAT crédité de 5 points rejoint en tête du classement TP Mazembe et Al Hilal.
Smouha ferme la marche (3 pts).
Lors de la 5e et avant dernière journée (23 août), le MAT jouera à domicile face à Smouha alors qu'Al Hilal jouera chez le TP Mazembe.
