Les forces loyalistes ont pris tôt dimanche le contrôle de Zinjibar, capitale de la province yéménite d'Abyane (sud), aux rebelles chiites Houthis, ont indiqué des sources militaires.
A la faveur d'une offensive lancée à partir d'Aden, la grande ville du sud du Yémen, ces forces, soutenues par l'aviation de la coalition menée par l'Arabie saoudite, ont d'abord pris le contrôle des baraquements de la 15e Brigade de l'armée, dont les commandants se sont alliés aux Houthis, puis sont entrés à Zinjibar, ont expliqué ces sources.
C'est le troisième succès d'affilée pour les forces loyalistes depuis la prise d'Aden, à une cinquantaine de km de Zinjibar, à la mi-juillet et plus récemment de la province de Lahj et de sa capitale Al-Houta, plus au nord.
Partis de leur fief du nord en 2014, les Houthis, soutenus par l'Iran et alliés aux militaires restés fidèles à l'ancien président Ali Abdallah Saleh, ont progressivement étendu leur présence dans le pays.
Ils sont arrivés en mars à Aden, forçant le président Abd Rabbo Mansour Hadi à se réfugier en Arabie saoudite, pays à la tête d'une coalition arabe qui mène depuis fin mars une campagne aérienne contre les rebelles.
Dimanche à Zinjibar, les forces loyalistes, équipées de blindés fournis par la coalition, s'employaient dimanche à renforcer leurs positions, selon les mêmes sources militaires, citées par des médias.
De nombreux civils sont revenus inspecter leurs habitations mais certains ont été tués ou blessés par des mines plantées par les Houthis, a indiqué un responsable des secours à Aden.
Al-Khadr Lassouer, qui dirige le département de la santé d'Aden, cité par l'AFP, a précisé que 19 personnes, dont des civils, ont été tuées par ces mines, et 163 autres blessées samedi et dimanche à Zinjibar et ses environs.
Depuis le début du conflit au Yémen il y a plus de quatre mois, près de 4.000 personnes ont été tués, pour moitié des civils, selon l'ONU.
