Les autorités britanniques ont annoncé mardi les noms des entreprises retenues pour 27 nouveaux permis d'exploration d'hydrocarbures conventionnels et de schiste, pour la première fois depuis sept ans concernant cette source d'énergie non conventionnelle.
Le régulateur national du secteur, OGA (Oil & Gas Authority), a indiqué dans un communiqué avoir sélectionné notamment les groupes britanniques Cuadrilla et IGas, le français GDF Suez (Engie) ou encore le suisse Ineos pour un total de 27 blocs terrestres d'exploration dans le centre et le nord de l'Angleterre.
Il s'agit de la première fois depuis 2008 que des permis ont été proposés pour explorer du pétrole et du gaz de schiste dans le pays.
Les licences doivent encore être formellement attribuées aux entreprises sélectionnées au cours de l'année.
Elles ne le seront qu'après la finalisation d'études environnementales plus poussées pour un second groupe de 132 blocs d'exploration à travers le pays, qui devraient être proposés ultérieurement.
«Il est important que nous continuions dans cette voie et faisions avancer le schiste, tout en maintenant de solides contrôles environnementaux.
L'investissement dans le schiste pourrait atteindre 33 milliards de livres (46,5 milliards d'euros) et soutenir 64.000 emplois», a souligné Nicholas Bourne, secrétaire d'Etat à l'Energie. Le Premier ministre conservateur David Cameron défend fermement le développement du gaz de schiste, y voyant potentiellement une source d'énergie bon marché et abondante, malgré l'opposition de certains riverains et associations de défense de l'environnement qui s'inquiètent des conséquences de l'utilisation de la technique de la fracturation hydraulique.
